На национальной конференции Американского химического общества исследователь Стивен Бренер из Вестхеймерского института Науки и технологии (The Westheimer Institute of Science and Technology (TWIST)) сообщил о создании и применениях искусственного ДНК. Полученное учеными ДНК содержит не 4 различных нуклеотида, как у любого живого организма, а 12. Нуклеотиды иначе называют "буквами", из которых состоит ДНК. На основе искусственной ДНК ученые разработали универсальный детектор вирусов СПИДа и гепатита. Выделить ДНК вируса из образцов живой ткани бывает достаточно сложно, поскольку ДНК живых клеток могут несколько отличаться друг от друга, и не всегда можно распознать, что они подверглись вирусной атаке, особенно если вирус мутировал.

Искусственная ДНК всегда неизменна, и при попытке вируса ее атаковать он может быть сразу замечен. Ученые утверждают, что они также близки к созданию на основе полученной ими ДНК искусственной генетической системы, которая способна размножаться, расти и реагировать на окружающую среду, то есть жить. Эти исследования также могут пролить свет на зарождение жизни на Земле, когда в конкурентной борьбе возникали те формы жизни, которые доминируют сегодня.