16 января 1969 года 20-летний студент Ян Палах поджег себя в Праге в знак протеста против вторжения в августе 1968 года в Чехословакию войск стран Варшавского договора. Он умер от полученных ожогов три дня спустя. Похороны Палаха стали выражением общественного несогласия с подавлением либеральных реформ, проходивших до ввода войск. Поступок Палаха вдохновил Яна Заица и Эвжена Плоцека тоже совершить самосожжение, чтобы обратить внимание на происходившее в стране. В 1989 году, по случаю 20-ой годовщины со дня смерти Палаха, акции памяти превратились в массовые антикоммунистические протесты, которые продолжились во время "бархатной революции", что привело к проведению в Чехословакии свободных выборов.
