Группа исследователей из Университета Тафтса (Tufts University) начинает разработку нового класса роботов, которые будут иметь полностью мягкое «тело», без каких-либо жестких частей. Проект позволит объединить усилия биологии, биоинженерии, микро- и нанотехнологий. Целью работы является разработка небольших эластичных роботов на основе биологических материалов. Такие устройства будут похожи, например, на гусениц не только внешне, но и по внутренней структуре, максимально имитируя живые существа. По утверждению авторов проекта, пока ни одно из созданных человеком устройств не может сравниться с движением животных в естественных условиях. Исследователи предполагают применять подобные устройства, например, для ремонта и технического обслуживания оборудования в космосе, в диагностике и лечении различных заболеваний, в том числе в эндоскопии, дистанционной хирургии, в дизайне протезов, а также в электронике.