Международная группа исследователей под руководством доктора Тома Гилберта (Tom Gilbert) из Центра генетики древних видов Университета Копенгагена (Centre for Ancient Genetics) разработала новый метод получения образцов ДНК и успешно применила его, расшифровав митохондриальную ДНК сразу 10 сибирских мамонтов (Mammuthus primigenius), сообщает Nature. По новой методике ДНК выделяют из волос животных. Оригинальная статья генетиков опубликована в Science.

Обычно ДНК вымерших животных и людей получали из костей. Волосы считались недостаточно богатым источником наследственных молекул. Исследователи применили новую методику, которая включала разрезание ДНК на фрагменты, их размножение и повторную сборку, в которой использовалась специально созданная для этого компьютерная программа. Это позволило получить полные митохондриальные ДНК из волос всех 10 исследованных мамонтов, причем успешнее, чем ранее получали из костей: доля поврежденной ДНК оказалась равной 0,24%, тогда как в ранее расшифрованных образцах из костей она составляла 1,7%.

Ученые считают, что ДНК волос лучше сохранилась благодаря кератину – основному белку волос и кожи - который выступил роли защитной оболочки. Новый метод открывает новые перспективы в расшифровке геномов вымерших видов, и, в частности, дает надежду на прочтение полного (ядерного) генома мамонта.