Эрик Мамажек из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) и Майкл Мейер (Michael Meyer) из Аризонского университета (University of Arizona) выдвинули гипотезу, объясняющую аномальные свойства планеты 2M1207b, вращающейся вокруг коричневого карлика 2M1207A в созвездии Центавра, сообщает пресс-релиз центра.

Пара 2M1207, видимая на ночном небе невооруженным глазом при ясной погоде как крошечная светящаяся точка, находится на расстоянии 172 световых лет от Земли. Вокруг главного тела системы – крупного коричневого карлика массой в 21 массу Юпитера вращается планета массой 5 масс Юпитера. 2M1207b была первой экзопланетой (планетой вне Солнечной системы), которую удалось непосредственно сфотографировать (в 2004). Соотношение весов входящих в систему тел очень необычно: спутник имеет слишком крупные размеры. Температура экзопланеты составляет 1600 K, что намного выше, чем предсказывает теория формирования планет для систем данного возраста (около 8 миллионов лет). Кроме того, светимость 2M1207b значительно меньше, чем должна быть при данной температуре. Американские исследователи предложили объяснение этим двум странностям, не укладывающимся в современные представления. Согласно новой гипотезе, аномальные свойства 2M1207b вызваны недавним (несколько десятков тысяч лет назад) столкновением планеты с массивным небесным телом, с которым она слилась. Из-за этого сильно повысилась температура и увеличился размер планеты. Пыль, поднятая при ударе, образовала газопылевое облако, из-за которого планета выглядит более тусклой, чем является на самом деле. Верны ли предположения Мамажека и Мейера, должны показать дальнейшие исследования загадочного коричневого карлика и его спутника.

Оригинальная работа американских астрономов опубликована в Astrophysical Journal.