В конце июня британский исследовательский институт Chatham House опубликовал исследование под названием «Долгое прощание», в котором утверждается, что влияние России в странах Южного Кавказа и Центральной Азии снижается. Центральная Азия – говорится в исследовании – более целостный регион, чем Южный Кавказ. Ни одна из стран не находится в состоянии войны с соседями по региону, нет крупных территориальных споров, во всех преобладает светская форма Ислама и ни у одной из них нет евроатлантических устремлений. У всех этих государств одинаковые проблемы – как коррупция и торговля наркотиками – и у всех одниковые авторитарные режимы, хоть и разного уровня авторитарности. Какое же место в регионе это оставляет России?

Автор исследования Джеймс Никси пишет, что за последние годы Россия укрепила отношения с регионом, расширила экономическое сотрудничество, поддержала правящие элиты, признав законными маскарадные выборы и так называемые «операции по поддержанию безопасности», одновременно поощряя культурные связи и преподавание русского языка. Большая часть помощи, которую Россия оказывает этому региону, вполне обоснована – например, в борьбе с нелегальной торговлей наркотиками или иммиграцией, а также в области безопасности, хотя, как замечает автор, вряд ли стоит так уж сильно разыгрывать карту безопасности, когда реальной угрозы безопасности не существует.