Соглашение, достигнутое лидерами Европейского Союза на саммите в Ницце, открывает путь к расширению организации за счет вступления в нее стран Центральной и Восточной Европы, - заявил премьер-министр Франции Лионель Жоспен.
Нынешний саммит был одним из самых долгих и сложных в истории Европейского Союза. Однако его участникам удалось подписать договор о структурной реформе ЕС, который, как ожидается, будет ратифицирован парламентами государств-членов Союза не позднее конца 2002 года.
Первые кандидаты на вступление в ЕС смогут, вероятно, стать полноправными членами организации в 2004 году.
Важнейшей реформой станет изменение распределения голосов в руководящем органе Европейского Союза - Совете министров - в зависимости от ряда факторов, в том числе - численности населения страны. Германия, Франция, Великобритания и Италия будут иметь по 29 голосов, Люксембург - 4. Польша после вступления в ЕС получит 27 голосов. Ограничен круг вопросов, по которым отдельно взятые страны могут наложить вето на решения, принимаемые в рамках ЕС.
