Основанием для возбуждения уголовного дела стали материалы о деятельности Юлии Тимошенко на посту руководителя компании Единой энергетической системы Украины, которую она возглавляла до 1997 года. По утверждению следствия руководство ЕСУ давало крупные взятки представителям министерства обороны России, что позволило компании осуществить ряд финансовых операций по отмыванию более 400 миллионов долларов. О своём решении генеральная прокуратура сообщила после того, как в минувший понедельник президент Леонид Кучма подписал указ о мерах по усилению борьбы с коррупцией. Днём ранее глава государства заявил, что «таким, как Тимошенко, - не место в правительстве». Однако в защиту своей подчинённой выступил сам премьер-министр. Виктор Ющенко назвал кампанию по дискредитации вице-премьера «политическим заказом со стороны её противников» и при этом заявил, что может покинуть своё кресло в случае отставки Юлии Тимошенко.