Компания SpaceX объявила о намерении отправить на Марс первый космический корабль. Старт намечается на 2018 год. Точнее время не указывается. Руководитель компании Илон Маск ранее заявлял, что осенью 2016 года обнародует подробности своей программы по исследованию Марса.
Корабль "Красный Дракон" (Red Dragon), как предполагается, доставит на Марс тяжелые грузы. Экспедиция станет, по замыслу Илона Маска, прологом будущих полётов человека на Марс.
В настоящее время компания работает над созданием космического корабля Dragon-2, способного совершить посадку на любое космическое тело в пределах Солнечной системы. По словам Илона Маска, посадка на Марс станет первым тестом возможностей нового корабля:
Dragon 2 is designed to be able to land anywhere in the solar system. Red Dragon Mars mission is the first test flight.
— Elon Musk (@elonmusk) April 27, 2016
Вместе с тем, Илон Маск предупреждает, что "не рекомендовал бы" предпринимать полеты астронавтов за пределы пространства, где находятся Земля и Луна. "Большого удовольствия от длительных путешествий получить не удастся. Объем транспортного средства – примерно как в автомобиле-внедорожнике", отмечает Маск в своем твиттере:
But wouldn%27t recommend transporting astronauts beyond Earth-moon region. Wouldn%27t be fun for longer journeys. Internal volume ~size of SUV.
— Elon Musk (@elonmusk) April 27, 2016