Независимая группа волонтеров-расследователей Conflict Intelligence Team (CIT) подтвердила сообщения американской частной разведывательно-аналитической компании Stratfor об уничтожении в Сирии российской техники, в том числе вертолетов Ми-24 на военной авиабазе под Пальмирой.
Об уничтожении четырех российских вертолетов на базе "T4" (другое название – "Тияс") Stratfor сообщила 24 мая. Stratfor опубликовала спутниковые снимки базы, сделанные до и после уничтожения техники, на которых видны следы пожара и обгоревшие остовы вертолетов и других военных машин. По одной из версий, о которых пишут аналитики компании, это произошло в результате обстрела базы боевиками запрещенного в России "Исламского государства". Само "Исламское государство" заявило о своей причастности к этой атаке 14 мая.
Министерство обороны России опровергло эти заявления. Представитель ведомства Игорь Конашенков заявил, что "все российские боевые вертолеты, находящиеся в Сирийской Арабской республике, выполняют плановые задачи по уничтожению террористов. Никаких потерь среди личного состава российской авиабазы нет". Новость об атаке на базу T4 он назвал пропагандистским трюком ИГИЛ.
Sat images verify that T4 air base was severely damaged by an Islamic State artillery attack https://t.co/M3MktlbMhS pic.twitter.com/yMHJ91Dtd7
— Stratfor (@Stratfor) 24 мая 2016 г.
В новом расследовании активисты CIT проанализировали фотографии, сделанные на базе журналистом агентства "Спутник" (бывшее РИА "Новости") 21 марта. На снимках виден, в частности, российский вертолет Ми-24, хотя в подписи к фотографии он назван "вертолетом сирийских ВВС". Определить, что это именно российский вертолет, волонтерам CIT удалось по нескольким отличительным чертам:
Удалось выяснить и место, на котором стоял вертолет на снимке – оно совпадает с точкой на спутниковых снимках Stratfor, где видны следы сгоревшей техники:
В CIT так же утверждают, что на снимках корреспондента агентства "Спутник" есть российские ракетные системы залпового огня "Смерч", хотя подпись к фотографии утверждает, что речь идет о "Ракетных системах залпового огня "Ураган" вооруженных сил Сирийской арабской армии (САА)". Свое утверждение расследователи основывают на характерных внешних чертах ракет и предполагают, что именно "Смерчи" использовались российской армией для поддержки войск при взятии Пальмиры.
В то же время в Conflict Intelligence Team, как и в Stratfor, не берутся утверждать, что уничтожение вертолетов и другой техники на базе "T4" действительно было результатом атаки ИГИЛ. Вполне возможно, говорится в расследовании, что случившееся могло стать результатом случайного взрыва топливного бака одного из вертолетов и последующих взрывов сваленных рядом с ними боеприпасов – коробки с ними отлично видны как на снимках Stratfor, так и на фотографиях "Спутника". Кроме того, на спутниковых снимках, сделанных после происшествия на авиабазе, практически отсутствуют повреждения вне мест взрывов или воронки от артиллерийского обстрела.
Российская военная кампания в Сирии официально продолжалась с 30 сентября прошлого года до 15 марта, когда Владимир Путин приказал вывести из Сирии основную часть российского военного контингента. Москва неоднократно заявляла, что российские военнослужащие не участвуют в наземной операции в Сирии, однако многочисленные свидетельства очевидцев и фотографии в социальных сетях свидетельствуют об обратном. Пальмира находилась под контролем ИГИЛ почти год – с мая 2015-го. Недавно британская телекомпания Sky News обнародовала расследование, в котором утверждается, что город был сдан "Исламским государством" сирийским правительственным войскам в конце марта соответствии с договоренностями между ИГИЛ и режимом Асада.