Соединённые Штаты передали властям Китая требование закрыть консульство КНР в Хьюстоне (штат Техас).
Представитель Госдепартамента Морган Ортагус заявила, что это было сделано с целью "защитить американскую интеллектуальную собственность и частную информацию". Она также напомнила, что дипломаты не имеют права вмешиваться во внутренние дела стран, в которых они работают.
Власти Китая осудили шаг американских властей, назвав его необоснованным и предупредив, что он приведёт к дальнейшей эксалации напряжённости в двусторонних отношениях. МИД КНР пригрозил ответными мерами. Власти Китая могут закрыть одно из американских консульств, всего их в материковом Китае работает пять, помимо посольства в Пекине.
Китайским дипломатам дали время до середины дня пятницы, чтобы покинуть здание. Сообщается, что на территории консульства в среду произошёл пожар, однако пожарных в него не пустили. По ряду сообщений, сотрудники консульства сжигали бумаги, однако официально это не подтверждено.
Houston firefighters are responding to reports of people burning documents and papers at the Chinese consulate. pic.twitter.com/qKZLqn5Ui8
— Alex Salvi (@alexsalvinews) July 22, 2020
США неоднократно обвиняли Китай в промышленном шпионаже и краже интеллектуальной собственности. Отношения между странами дополнительно обострились в последние время после того, как представители США обвинили Китай в сокрытии информации о коронавирусе, а также в нарушениях прав человека в Гонконге и Синьцзяне. С чем конкретно связано решение закрыть консульство именно в Хьюстоне - пока не известно.