В Мордовии в октябре сразу две оппозиционные местным властям газеты прекратили своей существование. Официальная причина закрытия - финансовые трудности их учредителей и издателей. Судьба еще одной газеты, обвиненной в экстремизме, решается сейчас в Верховном суде Мордовии. Таким образом, накануне выборов в республике практически не остается независимой прессы.
Первая из прекративших свое существование в октябре месяце газета «Саранский курьер». Издавалась она около пяти лет на средства частного бизнеса. В самом начале газета активно критиковала действия городских властей, и, в частности, мэра столицы Мордовии Владимира Сушкова. Однако после нескольких судебных исков, которые, впрочем, редакция не проиграла, тон публикаций изменился, газета стала более информативной, значительную часть ее полос стала занимать нейтральная информация о городской и республиканской жизни.
Ситуация изменилась в выборный год. В начале 2007 издание возглавил известный в Мордовии журналист Николай Банников, он близок к руководству регионального отделения КПРФ. По всей видимости, Банников сумел убедить учредителей «Саранского курьера» уделять больше внимания политике. В итоге, с лета этого года газета стала регулярно публиковать на своих страницах репортажи об акциях протеста, организуемых местными коммунистами и интервью с лидерами - как регионального, так и федерального уровня - КПРФ. Такое политическое «полевение» нейтральной в прошлом газеты не могло остаться незамеченным местными властями.
Как полагает руководитель Саранского горкома КПРФ Иван Долгаев, именно они способствовали тому, что издание газеты ее учредителями в конечном итоге было прекращено: «Очень большое беспокойство вызывает у меня, что независимое издание, выражающее иную точку зрения, чем республиканская власть, разными методами они из информационного поля выдавливаются».
Никаких объяснений со стороны редакции и учредителей «Саранского курьера» не последовало - газета просто перестала выходить.
Гораздо сложнее обстоят дела с еженедельником «Мордовия сегодня». Его учредитель, издатель и главный редактор Анатолий Сардаев летом этого года был осужден на пять с половиной лет лишения свободы по уголовному делу, которое было возбуждено сразу же после того, как он, бывший руководитель мордовской почты, заявил о своей оппозиции главе Мордовии Николаю Меркушкину. Суд над Сардаевым шел довольно вяло, но только до лета этого года, говорит сотрудничавший с газетой саранский правозащитник Александр Фомин: «За ним тянулось все это время пятилетней давности уголовное дело, которое постоянно рассматривалось, менялись судьи, что-то происходило. В конце концов, вдруг пошло все в ускоренном темпе. И в июле этого года ему вынесли приговор сроком пять с половиной лет».
Последние четыре года мордовские власти делали немало попыток остановить деятельность оппозиционной газеты, в частности, срывом подписки. Руководством почты, которой ранее руководил Сардаев, было дано негласное указание своим сотрудникам не принимать подписку на «Мордовию сегодня». В этом убедились приезжавшие в республику эксперты Фонда защиты гласности и Центра экстремальной журналистики. Кроме того, всем государственным структурам и учреждениям культуры, в частности - библиотекам, было дано указание не подписываться на эту газету. Независимые розничные распространители были также предупреждены о нежелательности сотрудничества с «Мордовией сегодня».
Анатолий Сардаев заявил о финансовых трудностях по изданию газеты, и о ее закрытии. Формулировка причины точь-в-точь повторяет ту, по которой неделей ранее был закрыт «Саранский курьер».
В республике идет «зачистка» информационного поля накануне выборов, уверен саранский правозащитник Александр Фомин: «Мое твердое убеждение, что это именно так и обстоит. Потому что терпели до этого времени, были более жесткие материалы. Но в принципе было бы странно, что в момент воспевания "Единой России", в том числе главы республики, который стал в списке, вдруг появлялись бы газеты, в которых этот человек изображен в виде карикатуры, или написан жесткий материал по поводу. Поэтому элементарно зачистили, причем сказали, я так думаю, по партийному сделать любыми способами. И все. А исполнители просто нашли эти способы».
Еще одна мордовская газета, которая может быть закрыта в самое ближайшее время - издание Фонда спасения эрзянского языка – «Эрзянь мастор». Газета также оппозиционная, но объект ее критики - политика местных и федеральных властей в сфере сохранения национальной культуры. Судьба издания решается сейчас в Верховном суде Мордовии, где рассматривается иск прокуратуры республики.
«Карельскую газету закрыли, Коми зырян закрыли, удмуртские общественные газеты закрыли, марийскую газету закрыли. Осталась единственная газета - газета "Эрзянь мастор"», - рассказывает заместитель главного редактора газеты Григорий Мусалев.
Судьбу газеты сейчас решают ученые Нижегородского университета. Именно сюда по решению суда для проведения экспертизы на наличие элементов экстремизма направлены материалы «Эрзянь мастор».