Ученые из Средиземноморского института передовых исследований (Mediterranan Institute for Advanced Studies) проанализировали более 1000 докладов продолжительности жизни широкого видового спектра растений: от одноклеточных фототрофов до гигантской калифорнийской секвойи. Ученым давно известно, что у животных размер связан с продолжительностью жизни, например, слоны живут дольше, чем мыши. И хотя биологи предсказывали подобную взаимосвязь и у растений, исследования в этой области выполнены не были. Ученые пришли к выводу, что чем меньше растение, тем короче его жизнь.
Исследователи обнаружили, что в отличие от животных, смертность и рождаемость растений не зависит от температуры, колеблющейся в довольно широких границах. Этот вывод прямо противоречит предыдущим исследованиям утверждавшим, что смертность фитопланктона, макроводорослей и наземных растений увеличивается с увеличением температуры окружающей среды. Ученые считают, что решение этого вопроса может иметь основополагающее влияние на прогнозы глобального потепления.