Андрес Риндеркнехт (Andrés Rinderknecht) из Национального музея естествознания и анторопологии Уругвая (Museo Nacional de Historia Natural y Antropología) и Эрнесто Бланко (Ernesto Blanco) из Института физики Республиканского университета Уругвая (Instituto de Física, Universidad de la República) обнаружили на территории современного Уругвая окаменелые останки черепа самого крупного известного на сегодняшний день грызуна, сообщает Nature. Возраст находки оценивается учеными в 2-4 миллиона лет. Новый вид получил научное название Josephoartigasia monesi и отнесен исследователями к семейству Пакарановых (Dinomyidae). Методами сравнительной биометрии удалось определить различные параметры ископаемого животного и воссоздать его облик. Гигантский грызун весил более тонны и имел около 4 метров в длину. Как и почти все грызуны, он был растительноядным. Прежний рекорд величины среди грызунов принадлежал вымершему виду того же семейства Пакарановых - Phoberomys pattersoni, останки которого были раскопаны в Венесуэле. Вес этого зверя составлял около 700 килограммов. Самый крупный из ныне живущих грызунов – капибара (Hydrochoerus hydrochaeris) имеет длину до 135 сантиметров и вес – до 65,5 килограмма.
Оригинальная статья первооткрывателей гигантского грызуна опубликована в Proceedings of the Royal Society B.