Как утверждает Пентагон, разведывательный спутник US 193, потерявший управление, удалось полностью уничтожить ракетой-перехватчиком, запущенной с американского крейсера. Токсичное топливо, находившееся на борту спутника, воспламенилось и выгорело. Вероятность полного уничтожения топлива составляет не менее 80%.
Через несколько часов после того как ракета-перехватчик, запущенная с американского крейсера, сбила разведывательный спутник над Тихим океаном, стало известно, что его бак с полутонной высокотоксичного гидразина, скорее всего, уничтожен. Об этом заявил на пресс-конференции в Пентагоне заместитель председателя Комитета начальников штабов США генерал Джеймс Картрайт. Его комментарий сопровождался показом видеоролика, запечатлевшего момент поражения спутника обычной ракетой, запущенной с борта корабля ВМС США который находился северо-западнее Гавайских островов.
Джеймс Картрайт (Gen James Cartwright, Vice Chairman of the Joint Chiefs of Staff) сказал: «Образовался огненный шар. Учитывая, отсутствие заряда в головке ракеты, очевидно, что это взорвался топливный бак с токсичным топливом гидразином. Это подтверждает спектральный анализ газового облака, возникшего на месте взрыва. Чтобы окончательно убедиться в разрушении топливного бака, нам понадобится до двух суток».
По словам генерала, вероятность разрушения бака пока составляет от 80 до 90%. Американский разведывательный спутник вышел из строя практически сразу после своего запуска 14 месяцев назад, и должен был упасть на Землю в марте этого года. Существовали опасения, что при этом бак с неизрасходованным ядовитым горючим уцелеет и упадет на густонаселенные районы.
Генерал Картрайт указывает на тщательный мониторинг за обломками космического аппарата, уничтожение которого на небольшой высоте в 210 километров позволяет точнее рассчитать зону их рассеяния.
Джеймс Картрайт заявил: «После ракетного удара по спутнику образовалась зона обломков. Мы следим за ними, они уже начали входить в плотные слои атмосферы над Тихим и Атлантическим океанами. Пока что фрагменты, которые мы видели, размером не больше футбольного мяча. Но это не окончательные данные, и мы готовы к их корреляции».
МИД Китая выразил озабоченность возможными последствиями уничтожения американского спутника и потребовал от Соединенных Штатов срочно предоставить международному сообществу всю сопутствующую информацию.
Министр обороны США Роберт Гейтс в среду так прокомментировал это требование: «В данном деле мы действуем открыто. Мы предварительно уведомляем и информируем всех о том, каковы наши действия, и каковы их цели. Разумеется, мы готовы поделиться надлежащей информацией».
Эксперты напоминают, что сам Китай, сбив год назад собственный спутник на высоте 800 километров, сообщил об этом только после проведения операции.