На пути в Пекин символическая эстафета олимпийского огня должна пройти по 23 городам пяти континентов. Сейчас олимпийский огонь находится в США. В среду тысячи жителей Сан-Франциско, в том числе и крупнейшей в США общины выходцев из Китая, собрались, чтобы поприветствовать олимпийский огонь. За несколько часов до старта эстафеты многие тысячи людей выстроились вдоль объявленного заранее маршрута, но они так и не увидели олимпийского огня.
Олимпийский факел прибыл в Сан-Франциско до рассвета и тут же был спрятан в никому не известном месте. Потом сразу же после старта несущая факел спортсменка забежала в здание склада. И битый час зрители, демонстранты и даже полицейские ломали голову над вопросом, куда делся олимпийский огонь.
Потом выяснилось, что машины с затемненными стеклами доставили факел на новую никому не известную и выбранную в последнюю минуту трассу эстафеты. Оттуда окруженные плотными шпалерами полицейских спортсмены, пугливо озираясь по сторонам, быстренько дотащили факел до финиша. Прибывшие на трассу сторонники и противники Олимпиады в Пекине осыпали друг друга оскорблениями. Стражи порядка с помощью металлических ограждений смогли разделить оппонентов. Свидетели сообщают о нескольких столкновениях демонстрантов с полицией. «Мы не хотим насилия! Мы вышли на демонстрацию, чтобы выразить свои чувства, мы хотим сказать правду», - выкрикивали они.
Вместо праздничного олимпийского зрелища вышло довольно комичное шоу. Впрочем, по мнению наблюдателей, властям Сан-Франциско нечего стыдиться. Они просто хотели избежать беспорядков и были сильно напуганы массовыми протестами, которые начались в городе за два дня до прибытия олимпийского факела. И не только власти города. Накануне эстафеты три спортсмена, опасаясь беспорядков, отказались от высокой чести нести факел. В числе демонстрантов оказался и один из организаторов международной кампании в защиту Тибета известный американский актер Ричард Гир:
«Похоже, что весь мир отреагировал на ситуацию в Китае. Все поняли, что Олимпийские игры не являются для китайских властей спортивным событием. Пекин использует игры, чтобы добиться как бы косвенного одобрения происходящих в стране репрессий и нарушений прав человека» - заявил он.
Некоторые члены Олимпийского комитета уже высказали свое мнение, что эстафету следует прекратить. Но китайские организаторы Игр заявили, что эстафета будет продолжаться, несмотря на демонстрации протеста.