Муравьи - намного более древние существа, чем принято считать. Обычно их появление связывали с возникновением цветковых растений 100 миллионов лет назад. Однако новые данные заставляют увеличить возраст муравьев в полтора раза. Американские генетики из Гарвардского университета расшифровали шесть генов у 139 видов муравьев, охватывающих 19 из 20 известных науке подсемейств муравьев. По этим данным было восстановлено эволюционное дерево. Для 43 исследованных видов возраст был известен по палеонтологическим данным. Это позволило отградуировать ход молекулярных часов, то есть темп мутаций в генах муравьев. Оказалось, что самые далекие друг от друга виды разделились примерно 140-170 миллионов лет назад.