Госсекретарь секретарь США Кондолиза Райс начала свой визит на Ближний Восток с неожиданного посещения Бейрута (Ливан не входил в официально объявленный план поездки). Райс уже встретилась с премьер-министром страны Фуадом Синиорой, чтобы обсудить с ним пути урегулирования вооруженного конфликта и оказание гуманитарной помощи Ливану. Затем Райс отправляется в Израиль и на палестинские территории. В минувшие выходные зону конфликта посетили министры иностранных дел Франции и Германии.
Накануне свой поездки на Ближний Восток Кондолиза Райс призвала к немедленному прекращению огня в зоне конфликта. Она отметила, однако, что условия заключения перемирия должны обеспечить его долговременность и восстановление стабильности на всей границе между Ливаном и Израилем. По словам Райс правительство Ливана должно прежде всего полностью восстановить контроль над территорией страны и не допускать действий боевиков «Хезболлах», которые втягивают Ливан в войну.
Вице-премьер Израиля Шимон Перес выразил надежду на успех посреднических усилий США и стран Евросоюза: «Война должна быть прекращена с помощью политического решения, если иностранная дипломатия может помочь, мы это только приветствуем».
До сих пор представители американской администрации воздерживались от прямых призывов к прекращению огня. Президент США Джордж Буш в своих заявлениях о ситуации на Ближнем Востоке подчеркивал, что Израиль имеет право на самозащиту от террористов, и что конфликт может быть прекращен, только если будут ликвидированы его корни. Имелась в виду, прежде всего, поддержка, которую, по мнению США, оказывают группировке «Хезболлах» Сирия и Иран. Некоторое изменение позиции Вашингтона произошло после встречи Джорджа Буша с министром иностранных дел Саудовской Аравии принцем Саудом аль-Файсалом.
Райс должна встретиться с премьер-министром Израиля Эхудом Ольмертом, лидером Палестинской автономии Махмудом Аббасом, затем она вылетит в Иорданию.
Израиль, в свою очередь, заявляет о готовности оказать поддержку правительству Ливана. Как сказала израильский министр иностранных дел Ципи Ливни после встречи в Иерусалиме с представителем британского Форин офиса по делам Ближнего Востока Кимом Хауэллсом, «мы собираемся обсудить с международным сообществом, как помочь властям Ливана претворить в жизнь их давнее обещание, а также резолюцию ООН, предписывающую расформировать "Хезболлах", выдворить боевиков из южной части Ливана и не допустить их перевооружения».
Министр иностранных дел Франции Филипп Дуст-Блази, также прибывший на Ближний Восток, во время посещения города Хайфа стал свидетелем ракетного обстрела, который группировка "Хезболлах" вела с ливанской территории. Жертвами этого обстрела стали по меньшей два израильских мирных жителя.
Вот что рассказал сопровождавший французского министра мэр Хайфы Иона Яхав: «Французский министр не успел выехать за пределы Хайфы и сам увидел то, что я ему рассказывал. После того, как мы поместили его в убежище, он понял, как обстоят дела».
В тот же день Дуст-Блази встретился в Иерусалиме с премьер-министром Израиля Эхудом Ольмертом. После этой встречи Ольмерт подчеркнул: «Мы будем делать все, что в наших силах, чтобы граждане Ливана, не связанные с "Хезболлах", не пострадали. Одновременно я призываю правительство Франции работать совместно с Израилем, чтобы искоренить угрозу обстрелов израильской территории».
Наблюдатели предполагают, что один из центральных вопросов встречи Райс с Ольмертом - возможность создания так называемой буферной зоны в Южном Ливане. Накануне министр обороны Израиля Амир Перец не исключил, что Израиль поддержит идею размещения в Южном Ливане международных сил. По словам Переца, для Израиля предпочтительно, чтобы в состав этих сил входили подразделения стран НАТО. Кстати, Райс перед вылетом на Ближний Восток опровергла утверждения о том, что США дали Израилю еще неделю на завершение наземной операции в Ливане, обещая в течение этого срока не вмешиваться в конфликт.
Как ожидается, окончательные решения по поводу урегулирования конфликта на Ближнем Востоке будут приняты на специальной конференции в Риме, назначенной на среду. За 13 дней боев и обстрелов в Ливане были убиты не менее 350 человек, в Израиле - около 40.
