Все больше американцев готовы трудиться даром. Одни соглашаются на просьбу работодателей отказаться от зарплаты, другие идут в волонтеры после увольнения в надежде получать деньги, как только экономическая ситуация изменится к лучшему. Однако далеко не все специалисты приветствуют такой подход.

Что хуже — когда у вас нет работы или когда вам за нее не платят? На этот вопрос каждый отвечает по-своему. 22-летняя жительница Сан-Франциско Дана Лин — специалист по маркетингу. Потеряв работу в апреле, она обращалась в 50 фирм, но безрезультатно. И, чтобы не сидеть дома без дела, стала по пять часов в неделю бесплатно работать в интернет-компании Jobnob.com. Лин говорит, что это помогает ей оставаться в форме. А то, что она не сидит сложа руки, делает ее резюме более привлекательным.

Случай Даны Лин типичен для современной Америки. Но есть и другая тенденция, которая многих смущает: тех, кто еще не стал безработным, могут попросить поработать безвозмездно, если фирма не сводит концы с концами и без такой временной жертвы со стороны служащих может закрыться. На заводе компании Kodak в штате Коннектикут служащим предложили неделю поработать бесплатно или пойти в отпуск за свой счет.

"Я не против — сейчас трудные времена, — говорит программист Кортни Бош. — Неделю можно поработать и бесплатно. Я рада, что у меня вообще есть работа". Многие ее коллеги считают так же. Основатель интернет-компании Jobnob.com. Джули Гринберг говорит, что иногда безвозмездная работа просто неизбежна — когда бизнес только-только начинается и у фирмы уже есть вакансии, но еще нет денег, чтобы платить служащим. Джули рассказывает, что когда она дала объявление о наборе людей на бесплатную работу, от желающих просто отбоя не было.

Но вот сотрудник института экономической политики Росс Айсенбрей полагает, что заставляя людей работать бесплатно, компании нарушают трудовое законодательство. С ним согласна и экономист Терри Джонсон. "Это безобразие, если начальство ждет, что люди станут работать задаром, — говорит она. — Служащие боятся отказаться, ведь тогда они будут плохо выглядеть рядом с более сговорчивыми коллегами".

Экспертам легко рассуждать о юридических и этических аспектах: у них есть работа. Те, у кого ее нет, руководствуются здравым смыслом и соглашаются на бесплатный труд. Недавно авиакомпания British Airways обратилась с призывом к своим служащим поработать бесплатно один месяц. Тысяча из 40 тысяч служащих компании уже записалась добровольцами.

В США сегодня около 15 миллионов безработных. Сколько из них готовы работать бесплатно, пока неизвестно.