Ученые из Голландии и Канады идентифицировали ген, контролирующий воздействие холестерина на течение сердечно-сосудистых заболеваний. В клетках человека он может присутствовать в двух различных модификациях. Если обе парные хромосомы содержат лишь первую форму этого гена, медикаментозное снижение уровня холестерина замедляет развитие кардиологических расстройств. Если ген присутствует в обеих версиях, эффективность лечения значительно ниже. Наконец, при наличии лишь второго варианта гена антихолестериновые препараты не приносят ни малейшей пользы. Однако у носителей генов второго типа есть и преимущество у них медленней развивается атеросклероз. Эта информация опубликована в последнем номере "Медицинского Журнала Новой Англии".

По сообщению газеты "Сан-Хосе Меркюри Ньюс", калифорнийская биомедицинская фирма "Вэкс-Джин" получила официальное разрешение на проведение крупномасштабной клинической проверки своей экспериментальной вакцины против ВИЧ-инфекции. Программа испытаний, в которых примут участие семь с половиной тысяч здоровых добровольцев, рассчитана на три года. Вакцина вызывает появление антител, которые препятствуют связыванию вируса СПИДа с рецепторами лейкоцитов.

Голландские нейрологи объяснили биохимический механизм болезни Альцгеймера. По их мнению, причиной заболевания является аномальное строение двух белков. Оказалось, что эти структурные дефекты вызваны не генной мутацией, а неправильным функционированием ИНФОРМАЦИОННОЙ РНК, которая служит матрицей для белкового синтеза. Статья Фреда ван Ливена и его коллег из амстердамского Института Мозга опубликована в последнем номере журнала "Сайенс".

Химики из Университета Макгилл в Монреале обнаружили новый процесс самосборки полимерных молекул. На основе ПОЛИСТИРОЛА и ПОЛИАКРИНОВОЙ КИСЛОТЫ был синтезирован полимер, в раствор которого добавили воду и поваренную соль. Присутствие ионов натрия и хлора ослабило электростатическое отталкивание между молекулами полимера, которые в результате стянулись в микроскопические слоеные кольца, пустые внутри. По мнению специалистов, такие структуры представляют интерес для фармакологии. В принципе, они пригодны для изготовления микрокапсул для медленного введения лекарственных препаратов. Растворяясь в желудке, такие капсулы смогут высвободить лекарство в строго определенное время.

Американский космический зонд "Лунар Проспектор" завершил первую стадию торможения и перешел на промежуточную окололунную траекторию. Кораблю предстоит еще дважды включить тормозные двигатели, чтобы во вторник выйти на расчетную полярную орбиту высотой около ста километров.

Австралийские специалисты по морской биологии впервые в мире составили генетическую карту представителя РАКООБРАЗНЫХ всем известной креветки. Такая карта дает возможность идентифицировать гены, ответственные за скорость роста и размер креветок. Эта информация позволит улучшить методы их селекции для выращивания на морских фермах.