Американские астрономы открыли планетную систему у звезды Ипсилон Андромеды, удаленной от Земли на расстояние сорока четырех световых лет. Анализ аберраций движения этой звезды позволил установить, что у нее имеется не менее трех спутников, которые представляют из себя газовые гиганты типа Юпитера. Ученые допускают, что система Ипсилона Андромеды может включать и планеты земного типа, которые крайне трудно обнаружить из-за их относительно малой массы. До сих пор удавалось зафиксировать наличие отдельных внесолнечных планет, но не целых планетных групп. Совместная статья авторов открытия будет опубликована в Astrophysical Journal.

Сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Франциско опубликовали результаты экспериментов, объясняющие важные особенности возникновения прионных заболеваний. Прионы І это сложные белки, которые в результате повреждения пространственной структуры приобретают патогенные свойства и вызывают тяжелые заболевания центральной нервной системы. В их число входят болезнь овец, называемая СКРЕПИ, и ГУБЧАТАЯ ЭНЦЕФАЛОПАТИЯ, более известная как коровье бешенство. Авторы статьи в журнале Biochemistry, утверждают, что резистентность к прионным болезням связана со спецификой строения центральной зоны молекулы нормального приона. Ученые полагают, что целенаправленный отбор по этому признаку может привести к созданию болезнестойких пород сельскохозяйственных животных.

В лондонском Импириэл-Колледже сконструирован и опробован робот, способный заменить квалифицированного лаборанта-флеботомиста. Он быстро определяет расположение наиболее удобной вены, проецирует изображение этого участка на экран и без всякой боли по команде оператора берет пробу крови. По мнению разработчиков, новое устройство значительно облегчит задачу взятия анализов у маленьких детей и лиц, страдающих ожирением. Это сообщение было напечатано в последнем выпуске журнала New Scientist.

Американская фирма Compaq Computer Corporation провела презентацию новейшего компьютера Presario Internet PC, разработанный совместно с электронной корпорацией Hughes (читается ХЬЮЗ) Network Systems. Он оснащен системой космической радиосвязи, которая позволяет осуществлять поиск в Интернете при помощи коммуникационных спутников. Скорость обмена информацией у такого компьютера достигает четырехсот килобит в секунду, что во много раз превышает возможности стандартных телефонных модемов. Цена новинки, которая поступит на рынок в середине мая, составит менее двух тысяч долларов.

Обнаружена первая бактерия, которая видна невооруженным глазом. Thiomargarita namibiensis (читается Тиомаргарита намибиенсис), что означает Серная жемчужина Намибии, обитает в иле, устилающем поверхность морского дна вблизи от намибийского побережья. Ее размеры достигают трех четвертей миллиметра, что в сто раз больше самых крупных микроорганизмов, известных до настоящего времени. Тиомаргарита блестит, как настоящая жемчужина, потому что хранит в своей единственной клетке немалый запас кристаллической серы и азотистых соединений. Новое чудо природы открыли участники международной экспедиции, среди которых были ученые из Германии, Испании и Соединенных Штатов.