Американские гастроэнтерологи подтвердили наследственную природу язвенного колита и болезни Крона. До недавнего времени было известно лишь несколько генов, связанных с этими тяжелыми заболеваниями желудочно-кишечного тракта. С помощью новейших методов геномики ученые из университета Кейс Вестерн Резерв и университета Джонса Гопкинса определили 170 генов, ответственных за возникновение подобных патологий. Эта работа напечатана в мартовском выпуске журнала Human Molecular Genetics.

Сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Диего нашли объяснение антикораковым свойствам гепарина - широко распространенного препарата, который применяют для лечения тромбозов. Еще в 60-е годы опыты на животных показали, что гепарин замедляет метастазирование некоторых злокачественных опухолей, однако причины этого тогда так и остались неясными. Новые эксперименты Любора Борсига и его коллег позволили установить, что гепарин препятствует возникновению защитных оболочек вокруг раковых клеток в кровяном русле, которые формируются из тромбоцитов. Ученые считают, что эти результаты могут положить начало использованию гепарина для лечения онкологических заболеваний. Статья калифорнийских исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences от 13 марта.

Нейрофизиологам удалось сконструировать линию трансгенных мышей, обладающих чрезвычайно прочной памятью. Эти животные получили дополнительный ген, подавляющий активность сигнального белка кальциневрина, который способствует затуханию электрической активности нейронов, участвующих в формировании долговременной памяти. Трансгенные животные справлялись с лабиринтными тестами вдвое быстрее обычных мышей и гораздо дольше помнили найденные маршруты. Ученые из Швейцарии, Англии, Франции и Соединенных Штатов представили свои результаты на страницах последнего номера журнала Cell.

Гонконгские ученые применили методы генной инженерии для выведения новой породы кур, которые отличаются нежным и вкусным мясом, быстрым ростом и очень крупными размерами. Она была создана благодаря использованию фрагментов ДНК, позаимствованной у редкой разновидности китайских кур.

Астрономы доказали реальность существования квазаров второго типа, поиски которых безуспешно велись в течение двух десятков лет. Все квазары представляют собой очень активные ядра галактик, удаленных на миллиарды световых лет от Солнечной системы. Квазары второго типа окружены плотным газо-пылевым облаком, которое поглощает большую часть их светового излучения, но хорошо пропускает рентгеновские лучи. Сообщение об этом открытии было сделано во вторник на конференции НАСА в Вашингтоне.