Кризис, который Кириенко назвал «самым серьёзным в округе», вызван почти 2-миллиардной задолженностью муниципальных предприятий города энергетикам. К источникам этих долгов относятся: низкие тарифы на тепло и электроэнергию, многочисленные льготы в отсутствие источников их погашения, огромные – до 50 процентов – потери на теплотрассах – их состояние Кириенко назвал «варварским», - а также несправедливое распределение федеральных трансфертов между городом и областью. Подписанный протокол, если он будет выполняться, позволит снять ограничения на поставки тепла и электроэнергии в область. Кириенко сказал, что в случае невыполнения условий протокола, он будет рекомендовать руководству РАО ЕЭС ввести внешнее финансовое управление в АО «Ульяновскэнерго», а государству придётся взять на себя управление финансовой сферой Ульяновска и межбюджетные отношения. Кириенко признал, что протокол носит антикризисный характер, и призвал снять проблему на период предвыборной кампании, которая завершается 24 декабря.