Это уже четвёртый визит Леонида Кучмы в Ашхабад. Как и прежде, задачей украинского президента является обеспечение поставок туркменского газа. До конца этого года Украина хотела бы купить пять миллиардов кубометров газа, а в будущем году - до 30 миллиардов кубометров. Однако всё упирается в проблему стоимости сырья, а также в платёжеспособность Киева. Как известно, Ашхабад несколько раз прекращал поставки газа на Украину, когда выяснилось, что Киев не в состоянии своевременно их оплатить. В результате украинские долги за туркменский газ составили 400 миллионов долларов. Как стало известно "Радио Свобода" из информированных источников в Ашхабаде, идут неофициальные переговоры между украинским и туркменским лидерами. Президент Туркмении поставил ещё одно условие достижения соглашения: еженедельный контроль за прохождением платежей Украины за туркменский газ. Если подтверждение о перечислении денег на туркменский счёт не придёт вовремя, вентиль на газовой трубе на Украину будет перекрыт.