Программа направлена на развитие фундаментальных исследований в области естественных наук в российских государственных высших учреждениях. В ВУЗах-победителях создаются профессиональные научно-образовательные центры. Сегодня заместитель министра образования России Юрий Шленов объявил победителей конкурса. Ими стали четыре проекта следующих ВУЗов: Воронежского государственного университета, Московского государственного инженерно-физического института и Московского государственного физико-технического института – как один проект, Пермский государственный университет и Санкт-Петербургский университет. Программа финансируется как с российской , так и с американской сторон. 50 процентов финансирования приходится на американские источники за счет грантов фонда Маккартуров и корпорации Карнеги, оставшиеся 50 процентов идут из министерства образования и региональных источников.