Правозащитники считают, что ситуация в области прав человека в России становится угрожающей. Они отмечают наступление властей на основные гражданские права и свободы россиян. На это направлены и подготовка закона о партиях, который, по мнению Сергея Ковалева, означает выстраивание по ранжиру всей политически активной части общества, и репрессивные проекты нормативно-правовых актов, и усиление цензуры, и сокращение числа общественных организаций, которым часто просто отказывают в перерегистрации. Председатель фонда "Гласность" Сергей Григорьянц отметил, что в стране нагнетается шпиономания, рассчитанная на запугивание населения, что очень похоже на ситуацию 30-х годов. Все это дает правозащитникам основания считать съезд чрезвычайным. В центре внимания его участников – проблемы судебной власти, свободы слова, защиты конституционного строя и правового государства, нарушения экологических прав, правозащитные аспекты чеченского кризиса. Планируется выступление уполномоченного по правам человека в России Олега Миронова. В съезде примут участие около 200 московских организаций и более 300 региональных.