Рудольф Шарпинг, лишившийся поста министра обороны Германии, заявляет, что не сделал ничего противозаконного, и во всем винит настроенную против него прессу. Канцлер ФРГ Герхард Шредер отправил сегодня Шарпинга в отставку из-за громкого скандала, вызванного сообщениями о том, министр получил от частного агентства Хунцингер гонорар - 100 тысяч евро - за еще не написанную книгу мемуаров. В Германии членам правительства запрещено принимать деньги от частных фирм. Шарпинг утверждает, что получил гонорар до того, как стал министром. Шредер заявил, что обратится с просьбой к президенту страны Йоханнесу Рау - назначить на пост министра обороны Петера Штрука - лидера парламентской фракции СДПГ. Скандал разразился на фоне предвыборной кампании в Германии. На всеобщих выборах 22 сентября Шредеру предстоит упорная борьба с консервативной оппозицией.