Темп гибели клеток головного мозга при болезни Альцгеймера во много раз превышает возрастную норму. Эту закономерность обнаружили нейрофизиологи из Соединенных Штатов, Британии и Австралии, чья статья опубликована на страницах Journal of Neuroscience. Авторы этой работы в течение двух лет раз в квартал проводили магнитнорезонансное сканирование головного мозга двенадцати пациентов, страдающих деменцией. Для контроля этому же тесту подвергали еще четырнадцать немолодых людей без каких-либо нейроденеративных патологий. Анализ полученной информации показал, что жертвы болезни Альцгеймера ежегодно теряют пять процентов нейронов, а их здоровые сверстники – не более одного процента. У больных людей в первую очередь повреждаются именно те участки коры больших полушарий, которые необходимы для запоминания и обучения – скорость клеточной гибели в них достигает десяти процентов. Быстро деградируют и мозговые структуры, которые контролируют эмоциональную сферу и социальное поведение. Ученые также выяснили, что болезнь Альцгеймера нисколько не затрагивает зрительные центры и некоторые другие области мозга.

Чикагский химик Арун Гош разработал технологию синтеза органических соединений семейства амфидинолидов. Многие из этих веществ препятствуют росту злокачественнных опухолей и поэтому считаются перспективными средством борьбы с онкологическими заболеваниями. До сих пор единственным источником амфидинолидов были микроскопические плоские черви, обитающие лишь в прибрежных водах Японии и Вирджинских островов. Методика профессора Гоша открывает возможность получения амфидинолидов в количествах, достаточных для всестороннего изучения их терапевтического потенциала.

Американская фирма HemCon Incorporated запустила в производство лейкопластырь, способный остановить кровотечение и убрать болевые ощущения. На его поверхность нанесен биополимер хитозан, источником которого служат панцири крабов и креветок. Это вещество ускоряет свертывание крови и улучшает заживление раневой поверхности. Фирма утверждает, что такой пластырь за несколько минут прекращает кровотечение даже из глубокой раны. Первым заказчиком нового перевязочного материала, который лишь в прошлом месяце был одобрен федеральным Управлением по контролю над пищевыми продуктами и медикаментами, стала медицинская служба американской армии. В течение двух последних столетий средняя температура земной поверхности увеличилась на сорок пять сотых градуса. Это потепление было отнюдь не равномерным – на севере Канады температура поднялась на три-четыре градуса, в то время как в некоторых районах Африки она даже несколько снизилась. Об этом говорится в статье канадского геофизика Хьюго Бельтрами, которая напечатана в журнале Geophysical Research Letters.

Европейское космическое агентство предполагает начать в 2004 году эксплуатацию первого из восьми новых автоматических грузовых кораблей, предназначенных для обслуживания Международной космической станции. Максимальная грузоподъемность этих беспилотных аппаратов составит семь с половиной тонн.