Американское космическое агентство (НАСА) подтвердило факт гибели семерых астронавтов, находившихся на борту космического корабля "Колумбия", который потерпел в субботу катастрофу во время подготовки к приземлению в штате Флорида. Среди погибших - первый израильтянин, летавший в космос, Илан Рамон. По сообщениям, он принимал участие в бомбардировке иракского атомного реактора в 1981 году. В этой связи при подготовке к полету экипажа "Колумбии" принимались повышенные меры безопасности.
Причины трагедии еще не установлены., однако представитель НАСА заявил, что данных, указывающих на теракт, пока нет.
Выступая в субботу с обращением к нации, президент США Джордж Буш заявил, что, несмотря на случившееся, американская космическая программа будет продолжаться.
Мировые лидеры выразили соболезнования Джорджу Бушу и премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону в связи с произошедшей трагедией.
Это - вторая в истории катастрофа космического "челнока". В 1986 году при взлете взорвался "Челленджер" с семью астронавтами на борту.