Георгий Кобаладзе, Тбилиси: Сразу в нескольких селах Панкисского ущелья на границе с Чечней Внутренние войска Грузии при поддержке армейских подразделений проводят широкомасштабную операцию по разоружению незаконных вооруженных формирований, задержанию террористов и освобождению заложников. Командование Внутренних войск заявляет, что основная часть отряда чеченского полевого командира Руслана Гелаева покинула ущелье. По всей видимости, в данный момент отряд скрывается в труднодоступном Тианетском регионе недалеко от границы с Чечней. Однако, не исключено, что некоторое количество чеченских бойцов все же осталось в чеченских селах в Панкисси. Это предположение подтвердилось, когда в ходе перестрелки в одном из сел один чеченский боец погиб, и один сотрудник Министерства госбезопасности Грузии получил серьезные ранения. Во время обыска в селе Цинубани изъято огромное количество ваххабитской литературы, оружие, средства связи, палатки и военная одежда. Обыски начались во всех чеченских селах, в том числе в селах Халацани и Цинубани, которые еще совсем недавно считались недоступными для представителей грузинских властей. Однако, Внутренние войска и части специального назначения МГБ полны решимости претворить в жизнь слова президента Шеварднадзе, сказанные им в начале активной фазы контртеррористической операции – "мы покончим с терроризмом в течение двух-трех недель".

В ходе операции в чеченских селах спецназовцы задерживают всех мужчин призывного возраста, у которых нет документов, удостоверяющих личность. У грузинских спецслужб есть сведения, что под видом мирных жителей в селах остались чеченские бойцы. Что касается арабов, то по свидетельству местных жителей, несколько иностранцев с темным цветом кожи действительно находились в ущелье, но они ушли вместе с отрядом Руслана Гелаева. В целом местное чеченское население с пониманием относится к мероприятиям, проводимым Внутренними войсками. Во-первых, силовые структуры Грузии стараются не нарушать права мирного населения. Кроме того, мирные чеченцы, по их словам, считают происходящее меньшим злом по сравнению с операциями российских войск, которые наверняка будут проведены, если чеченские бойцы не покинут ущелье.