Наталья Голицына, Лондон: Иэн Уилмат, возглавляющий генетический отдел Рослиновского института в Эдинбурге, обратился в Управление эмбриологии министерства здравоохранения с просьбой разрешить клонирование человеческого эмбриона. Просьба обоснована намерением использовать эмбрион в исследовании и лечении болезни двигательных нейронов - это заболевание каждый год уносит жизни ста тысяч человек во всем мире. В свое время Уилмат возглавлял группу биологов, клонировавших овечку Долли, - первый живой организм, полученный путем клонирования. В феврале этого года Долли пришлось усыпить: у нее появились симптомы артрита и преждевременного старения.

В принципе Уилмат не сторонник идеи клонирования человека. Человеческий эмбрион, величиной всего в 150 клеток (он даже не виден невооруженным глазом) необходим ему для получения стволовых клеток, которые можно было бы вырастить и использовать при лечении заболеваний двигательных нейронов. Ежегодно этой болезнью, приводящей к мышечной атрофии, заболевают до 350-ти тысяч человек. Ее жертвы, постепенно утрачивая возможность управлять своими органами и мышцами, медленно погибают. "Только представьте себе человека, - говорит профессор Уилмат, - который на протяжение четырех лет с ужасом ожидает смерти от неминуемого удушья". Британский биолог уже разработал методику исследования этой болезни. Его цель - понять, каким образом мутации в клетках вызывают поражение двигательного нейрона. Иэн Уилмат признает, что ему предстоит преодолеть серьезные технические трудности, если, конечно, он получит разрешение на клонирование человеческого эмбриона.