Первое убийство произошло в среду 2 октября в 7 часов 4 минуты пополудни в городе Уитон. 55-летний Джеймс Мартин был сражен наповал на автостоянке у супермаркета. В четверг 3 октября в 7:41 утра жертвой убийцы пал 39-летний Джеймс Бьюкенен, подстригавший лужайку перед офисом в городе Роквилл. Через полчаса был убит таксист Пренкумар Валекар, заправлявший свою машину на бензоколонке в городе Аспен-Хилл. Получасом позже погибла 34-летняя Сара Рамос, на свою беду решившая зайти на почту в городе Силвер-Спринг, а потом присевшая отдохнуть на скамейку у входа. Пятой была убита около 10 часов утра 25-летняя Лори-Энн Льюис-Ривера, тоже на бензоколонке, в городе Кенсингтон. Все населенные пункты расположены поблизости друг от друга, на территории одного графства Монтгомери. Все пять убийств произошли в течение трех часов. В тот же день, в четверг вечером, 3 октября, в Вашингтоне был застрелен насмерть дожидавшийся на углу сигнала светофора 72-летний Паскаль Шарло:
Следственную группу возглавил шеф полиции графства Чарльз Муз. Полиция установила "горячую линию" специально для сообщений по этому делу. За помощь в поимке преступника, или преступников, была объявлена награда - 50 тысяч долларов. С группой Муза работали сотни сотрудников ФБР, а также криминалисты федерального Бюро по контролю за торговлей алкоголем, табаком и огнестрельным оружием. У этого ведомства лучшая в стране лаборатория баллистической экспертизы и база данных на оружие, объявленное в розыск. Извлеченные из тел пострадавших фрагменты пуль - а в двух случаях на месте преступления нашли и стреляные гильзы - доставлялись в лабораторию вертолетом. Эксперты-баллистики установили, что выстрелы произведены из снайперской винтовки или охотничьего ружья 223-го калибра. Убийца, несомненно, был опытным стрелком: все жертвы были поражены насмерть первым же выстрелом со значительного расстояния.
Это заключение породило версию, что в окрестностях Вашингтона действует профессиональный военный или бывший сотрудник специальных служб. Вскоре стало известно, что полиция ищет двоих мужчин на белом автофургоне или микроавтобусе. Но! Если преступников двое, то ясно, что это дело рук не маньяка, который всегда действует в одиночку. С другой стороны, выбор жертв не поддавался никакой логике. Были случаи, когда "идейные" убийцы истребляли евреев, афро-американцев, гомосексуалистов, проституток, врачей, практикующих аборты, или представителей еще какой-либо социальной, этнической, профессиональной или религиозной группы. В данном случае среди жертв были белые, латиноамериканцы и индиец; позднее появились и афроамериканцы. И в прошлом эти люди, насколько известно, никоим образом связаны друг с другом не были.
Прошло два дня, и в пятницу 4 октября список жертв пополнила 55-летняя женщина. Выходные прошли спокойно, однако уже в понедельник 7 октября в девятом часу утра в городе Боуи, штат Мэриленд, снайпер дважды выстрелил в 13-летнего подростка, направлявшегося в школу на занятия. Оба пострадавших выжили, но их состояние остается критическим.
Специалисты по психологии преступников - в Америке их называют профайлерами - столкнулись с исключительно трудной задачей: у их было очень мало материала, на основании которого они могли бы составить психологический портрет киллера. Стрелявший не оставлял на месте преступления ни малейших следов. Большинство экспертов, которые комментировали дело на крупнейших телеканалах, сходились во мнении, что снайпер, скорее всего, пережил некую травму - быть может, развод или увольнение с работы, которое он считает несправедливым. Для такого человека убийства могут стать средством избавления от депрессии и одновременно - способом доказать свою профессиональную состоятельность.
Прошла неделя с момента первого выстрела. Дискуссии комментаторов прервало сообщение о новом убийстве. Утром в среду 9 октября в Мэриленде на бензоколонке Sunoco погиб Дин Харолд Мейерс. А в пятницу 11 октября близ города Фредериксберг в штате Вирджиния, "снайпер предместий", как окрестила неведомого злодея пресса, нашел себе новую жертву. В момент выстрела филадельфийский бизнемен Кеннет Бриджес 53 лет заправлял свою машину на бензоколонке Exxon. На сей раз на месте преступления оказались очевидцы. Люди видели, как от расположенной напротив другой бензоколонки отъезжает белый микроавтобус Chevrolet Astro с лестницей на крыше. Некоторые из свидетелей различили, что в кабине - двое, и даже смогли описать их внешность.
Полицейские патрули немедленно встали на прилегающих автострадах, останавливая все подходящие под описание машины. Меры не дали никакого результата.
В день cмерти Берджеса по поводу серийных убийств заговорил президент Джордж Буш.
Джордж Буш: Мне отвратительна сама мысль о хладнокровном убийце, лишающем жизни невинных людей. Я оплакиваю жертвы вместе с их родственниками. Матери, забирающие детей из школы, чтобы укрыть их от потенциального нападения снайпера - это не та Америка, которую я знаю. Поэтому мы предоставили все ресурсы федерального правительства, все, о чем нас просили, все, что в наших силах, чтобы помочь местным правоохранительным органам найти его, кем бы он ни был.
Владимир Абаринов: Награда за помощь в поимке преступника к тому времени достигла - за счет частных пожертвований - полумиллиона долларов, горячая линия полиции была перегружена, но снайпер оставался неуловим.
Основываясь на показаниях очевидцев, полиция опубликовала изображение белого автофургона с черной надписью, содержание которой никто из свидетелей не запомнил. Стало известно также, что в распоряжении следствия появилась интригующая улика - найденная на месте предыдущего убийства карта Таро с посланием: "Дорогой полицейский, я - Бог". Карта эта - один из козырей колоды Таро под названием "Смерть", однако эксперты оккультизма в один голос утверждают, что она ни в коем случае не символизирует физическую смерть, а значит, - это поступок дилетанта. На вопрос репортеров, какую карту оставила бы на месте убийцы она, Сандра Томпсон, президент Американской ассоциации Таро, ответила: "Падающую башню".
Журналисты и детективы-любители вскоре предложили множество толкований записки. Возможно, одно из самых поразительных открытий содержится в триллере Гарольда Беккера "Malice" (Злой умысел, в российском прокате фильм известен под названием "Готова на все") с Алеком Болдуином и Николь Кидман, где герой Болдуина, серийный убийца-врач, на допросе говорит: "Вы спрашиваете, страдаю ли я комплексом Бога? Позвольте мне кое-что объяснить вам: я - Бог". Фильм относительно старый, 1993 года, но был показан по телевидению за четыре дня до выстрела в школьника - именно на месте этого преступления и была оставлена карта.
Сообщение о находке появилось в прессе благодаря утечке. И Чарльз Муз, шеф полиции графства Монтгомери, где были совершены первые пять убийств, открыто выразил недовольство этим обстоятельством. "Я не получал от жителей Монтгомери пожеланий о том, чтобы расследование этого дела вели Девятый канал, или Washington Post, или какое-либо другое средство информации, - сказал он на очередном брифинге. - Если жители действительно этого хотят, дайте мне знать. Мы займется другой работой".
Это старый спор сыщика с репортером. Совершенно очевидно, что преступнику нравится быть в центре внимания общества и прессы; он наблюдает за ходом расследования, слышит все комментарии и гипотезы и корректирует свои планы исходя из этой информации. Однако существует и другая сторона. Именно широкая огласка может навести на след снайпера. Бывали случаи, когда серийного киллера опознавали по почерку или голосу. Специалисты-психологи обычно стремятся вступить с преступником в контакт - это позволяет им нащупать его слабые места и заставить совершить ошибку. Наконец, иногда в таких ситуациях полиция фабрикует ложные утечки, дабы ввести убийцу в заблуждение.
Чарльз Муз - возможно, сам того не сознавая - сделал попытку выйти на связь с преступником после шестого убийства. Он сказал перед камерами: "Мы умоляем его сдаться властям и прекратить это безумие".
После двухдневного перерыва серийный убийца снова взялся за оружие. В понедельник 14 октября в городе Фоллс-Чёрч, штат Вирджиния, от выстрела снайпера погибла Линда Фрэнклин 47 лет. В момент убийства Линда Фрэнклин и ее муж вышли из магазина, название которого можно было бы перевести с английского, как "Все для дома", и укладывали покупки в багажник своей машины. Как и во всех предыдущих случаях, преступнику потребовался единственный выстрел. К месту преступления были немедленно стянуты крупные силы полиции. Место преступления было оцеплено, движение на пролегающих вблизи магистралях перекрыто. В небе повисли патрульные вертолеты. Колоссальные пробки, похожие на огненные реки, растянулись на мили. Здание торгового центра и прилегающую к нему площадь наводнили, помимо полицейских, люди в куртках с надписью "ФБР". Покупатели смогли уехать только после допроса.
Спустя два часа шеф полиции графства Фэрфакс Том Мэнджер сообщил репортерам, что следствие располагает несколькими свидетелями. И со всей определенностью заявил, какую машину ищет полиция.
Том Мэнджер: Мы располагаем некоторой дополнительной информацией. Не факт, что эта машина замешана в преступлении, однако не исключено, что это так. Мы ищем миниавтобус Астро кремового цвета с неработающим правым задним фонарем.
Владимир Абаринов: В час ночи на втором пресс-брифинге Мэнджер уточнил детали: у микроавтобуса не работает левый задний фонарь, а на крыше укреплена металлическая складная лестница. На таких машинах ездят обычно электрики, маляры и телефонисты - люди, которым приходится при работе подниматься на высоту.
Беда только в том, что машин таких в округе множество, и почти все - белые или кремовые.
На утреннем брифинге следующего дня шеф полиции графства Спотсильвания Харольд Смит огласил новую информацию и обратился к публике за помощью:
Харольд Смит: Как вам известно, мы беседовали с несколькими свидетелями, которые видели белый микроавтобус, удаляющийся с места преступления. Мы получили два варианта описания и в сотрудничестве с ФБР подготовили изображения обеих машин, которые хотим сегодня опубликовать. Первая - это микроавтобус Шевроле-Астро. Обратите внимание на раздвижную лестницу на крыше этой машины. Вторая - это микроавтобус Форд-Эконо, и тоже с лестницей наверху. Мы просим всех, кому что-либо известно об этих автомобилях, пожалуйста, позвоните по горячей линии. Если у вас есть такая машина и вы были на ней неподалеку от места преступления, тоже позвоните, чтобы мы могли поговорить с вами.
Владимир Абаринов: В связи с большим количеством очевидцев пресса заполнилась обнадеживающими сообщениями. Свидетели, едва успев дать показания следствию, давали их репортерам: они рассказывали про человека со смуглой или оливковой кожей, судя по внешнему виду - выходца из Латинской Америки или Ближнего Востока. Один очевидец уверенно определил орудие убийства - по его словам, это был автомат АК-74. Казалось, сыщики уже наступают снайперу на пятки. Стало известно, что полиция готовит рисованный портрет киллера. Однако спустя двое суток руководители следствия заявили, что показания о машине и внешности преступника не совпадают, точнее - не содержат достаточное количество совпадающих деталей, а потому признаны ненадежными. Хуже того: свидетель, сообщивший следствию наиболее подробную информацию, как показала проверка, выдумал ее от начала до конца и теперь столкнется с соответствующими правовыми последствиями - за дачу должных показаний.
Следствие оказалось в тупике.
Вечером в субботу 19 октября - с момента первого убийства прошло уже 17 дней - в городе Эшленд, Вирджиния, был тяжело ранен мужчина, выходивший с женой из ресторана Ponderosa Steakhouse. Полиция прибыла на место преступления в течение двух минут, однако никакой подозрительной машины задержать не удалось.
В воскресенье шеф полиции графства Монтгомери Чарльз Муз вышел к журналистам с необычным сообщением. Он предупредил, что не будет отвечать ни на какие вопросы и попросил передать его слова текстуально точно и повторять их как можно чаще.
Чарлз Муз: Вы оставили нам номер телефона. Мы хотим поговорить с вами. Позвоните нам по номеру, который вы дали.
Владимир Абаринов: Чарлз Муз обращался к убийце. В понедельник утром он сделал новое сообщение для снайпера.
Чарлз Муз: Мы собираемся ответить на послание, которое мы получили. Мы ответим позже. В настоящее время мы готовим наш ответ.
Владимир Абаринов: Стало ясно, что сыщики либо уже вступили, либо пытаются вступить в контакт с таинственным снайпером.
Вскоре после этого просочилась информация, что по делу о серийных убийствах задержаны двое подозреваемых. Сообщалось, что они припарковали свой микроавтобус светлого цвета у телефона-автомата на бензоколонке в окрестностях города Ричмонд, что один из них - мексиканец, другой - гватемалец. Оба находятся на территории США нелегально. Однако задержанных скоро отпустили - нелегалы подвернулись полиции случайно.
Как выяснилось впоследствии, в субботу после выстрела у ресторана оператор горячей линии получил сообщение о том, что на месте преступления оставлена записка. Послание нашли, но прежде чем вскрыть запечатанный в пластик конверт, его изучали криминалисты. Когда письмо вскрыли, оказалось, что указанный номер не работает; пришлось вызывать телефонистов, чтобы подключить линию. Между тем время, когда должен был звонить снайпер, прошло. Вот почему в воскресенье вечером Чарльз Муз обратился к автору послания с публичной просьбой позвонить по указанному номеру еще раз. Снайпер позвонил в понедельник утром. На этот раз телефон работал, и полиция мгновенно установила, с какого номера звонят. Вот и получилось, что задержаны были два человека на белом микроавтобусе, которые по чистой случайности решили воспользоваться тем самым телефоном-автоматом. Ошибка вскоре разъяснилась. Тем временем следователи тщетно пытались понять сообщение, которое преступник записал на диктофон, но то ли плохо подсоединил диктофон к телефону, то ли специально заглушал свой голос в целях маскировки.
Так и не сумев разобрать слова снайпера, Чарльз Муз снова вышел к камерам и попросил его перезвонить в связи с плохим качеством записи.
Как писала пресса - эти сведения до сих пор не подтверждены официально - послание содержало требование: 10 миллионов долларов в обмен на прекращение убийств.
Вместо нового звонка снайпер рано утром во вторник выстрелил в 35-летнего водителя автобуса Конрада Джонсона, который скончался в больнице от смертельного ранения. Несмотря на молниеносные действия полиции, преступник и на этот раз оказался неуловим. Во второй половине дня шеф полиции графства Монтгомери Чарлз Муз заявил, что отныне никто не может чувствовать себя в безопасности.
Чарлз Муз: Мы понимаем, что этот человек или эти люди ясно продемонстрировали свою готовность и способность убивать людей любого возраста, любой расы, любого пола, любой профессии, в разное время суток и в различных местах.
Владимир Абаринов: Благодаря источникам в следственной группе репортеры уже знали о том, что письмо снайпера содержит угрозу в адрес детей, однако Муз отклонил все вопросы на эту тему. Позже в тот же день он сказал, что во избежание искажений хочет огласить точную цитату из послания убийцы.
Ваши дети находятся в опасности повсюду, в любое время - сообщал снайпер полиции и американскому обществу. Между тем полиция получила новое сообщение от снайпера. Чарльз Муз ответил на него в восьмом часу вечера следующим текстом:
Чарлз Муз: В последние несколько дней вы пытались связаться с нами. Мы изучили сформулированные вами варианты и пришли к выводу, что исполнить их электронным способом, как вы требуете, невозможно. Тем не менее, мы по-прежнему готовы обсуждать с вами варианты, о которых вы упоминали. Важно, чтобы мы сделали это так, чтобы больше никто не пострадал. Позвоните нам по тому же номеру, которым вы пользовались раньше, и вам дадут номер, начинающийся на 800, как вы просили. Если это вам удобнее, вам укажут адрес частного абонентского почтового ящика или другой безопасный метод связи. Вы дали понять, что речь идет о чем-то большем, чем насилие. Мы ждем известий от вас.
Владимир Абаринов: Репортеры, располагающие собственными источниками, сообщили, что в письме, обнаруженном возле ресторана, убийца жаловался на "некомпетентность" операторов "горячей линии" - по его словам, он шесть раз пытался передать сообщение по этому номеру, однако дежурные не отнеслись к его звонкам с должной серьезностью. За это, по словам автора письма, он отомстил убийством пяти человек. Вот почему Чарльз Муз предлагал преступнику воспользоваться линией, которая установлена специально для него и посему всегда свободна.
На одном из брифингов, состоявшихся все в тот же день, журналисты спросили Муза, почему он обращается к убийце так уважительно. Вот его ответ:
Чарлз Муз: Мои родители учили меня при любых обстоятельствах относиться к людям уважительно. Надеюсь, что я сейчас относительно относился к вам. И никто ведь не задал мне вопроса, почему? Просто так принято.
Владимир Абаринов: 24 октября Чарльз Муз зачитал перед камерами свое последнее обращение к серийному убийце. В тот день он несколько раз переносил свой вечерний пресс-брифинг, заявляя, что следствие столкнулось с новыми обстоятельствами. Тем временем стало известно, что агенты ФБР обыскивают частный дом в городе Такома, штат Вашингтон. Представитель местного отделения ФБР Мелисса Мэллон подтвердила факт обыска, сообщила, что хозяин дома вне подозрений и что ни на какие иные комментарии она не уполномочена.
Обыск представлял собой странное зрелище. Агенты ФБР разметили лужайку вокруг дома и тщательно прочесывали ее металлоискателями, после чего буквально каждый квадратный дюйм ощупывали руками. Команда, кроме того, спилила электропилами несколько имевшихся на участке пней, погрузила их в грузовик и увезла. Обыск закончился в 11-м часу вечера по восточному поясному времени. Сразу после этого пришло сообщение о том, что полиция федерального округа Колумбия и прилегающих штатов объявила в розыск автомобиль Chevy Caprice 1990 года выпуска цвета "блу-бургунди" с номерными знаками штата Нью-Джерси. Наконец, телеканалы сообщили, что власти США разыскивают двух лиц, имена которых не разглашаются, однако об одном известно, что он прошел военную подготовку на базе Форт-Льюис в штате Вашингтон. Чуть позже пресса узнала и имя - Джон Аллен Уильямс, он же Мухаммед, и номер машины.
Около полуночи Чарльз Муз предстал перед журналистами. Он сообщил, что на арест Уильямса-Мухаммеда издан федеральный ордер, и подчеркнул, что Уильямс вооружен и по этой причине опасен. По словам шефа полиции, Уильямс не имеет прямого отношения к серийным убийствам, однако может оказаться важным свидетелем по делу. После этого Муз зачитал свое новое и самое странное послание снайперу.
Чарлз Муз: Насколько мы понимаем, вы пытались связаться с нами при помощи телефонных звонков в полицию других городов. Невозможность вступить в контакт беспокоит нас так же, как и вас. Вы заявили, что хотите, чтобы мы сделали и сказали определенные вещи. Вы просили нас сказать, цитата: "Мы поймали снайпера, как утку в силки", закрыть кавычки. Мы понимаем, что вам важно услышать это от нас. Как бы то ни было, мы хотим, чтобы вы знали, как трудно понять, чего вы хотите, поскольку вы предпочитаете общаться посредством записок и звонков в полицейские отделения другой юрисдикции. Решение проблемы остается прежним - позвоните нам, и вам дадут номер бесплатной линии, установленной специально для вас. Мы по-прежнему просим вас позвонить или написать по адресу: почтовый ящик 7875, Гейтерсберг, Мэриленд, 20898-7875. Если вы колеблетесь, вступать ли с нами в контакт, то не сомневайтесь - мы, как и прежде, готовы говорить с вами. Наше слово верное. Если мы сможем установить связь с вами, мы сможем предложить другие способы связи, о которых вы просите. Давайте говорить прямо, без посредников. У нас есть ответ на ваши предложения. Мы ждем от вас известий.
Владимир Абаринов: Мухаммед и его сообщник Джон Ли Малво были арестованы в ту же ночь, в четвертом часу утра, на придорожной автостоянке близ города Фредерик в штате Мэриленд, спустя три часа после того, как они и их машина были объявлены в федеральный розыск. Остановившийся поблизости водитель грузовика Рон Ланц увидел машину Шеви-Каприс цвета блу-бургунди и по номерному знаку понял, что это тот самый автомобиль, о котором он слышал по радио. Водитель и пассажир спали. Ланц загородил своим грузовиком выезд со стоянки и позвонил в полицию. Арест прошел без осложнений.
На верный след сыщиков вывела "горячая линия". Сосед дома в Такоме вспомнил, что в январе с территории дома каждый день доносились выстрелы; будучи военнослужащим, сосед определил звук как принадлежащий винтовке М-16. В такомском доме в то время квартировал Мухаммед. Агентам ФБР, обыскивавшим дом и лужайку в среду, удалось найти фрагменты пуль в траве и в пнях, которые использовались при стрельбе в качестве мишеней. Эксперты-баллистики установили идентичность оружия стрелявших в Такоме с оружием снайпера.
Еще один звонок "горячая линия" получила из города Монтгомери, штат Алабама, где в сентябре произошло вооруженное ограбление магазина алкогольных напитков. Группа Муза сразу вспомнила о телефонном звонке снайпера, который сказал, что его надо воспринимать серьезно - "спросите людей в Монтгомери", сказал звонивший. Подняв дело об алабамском ограблении, они увидели среди улик отпечаток пальца. Отпечаток этот совпал с отпечатком, обнаруженном на одном из мест преступления снайпера - оба принадлежат Ли Малво.
Вымогая у властей 10 миллионов долларов, снайпер указал номер банковского счета на Ямайке, куда следует перевести деньги. Чарльз Муз заявил тогда, обращаясь к преступнику: "Мы изучили сформулированные вами варианты и пришли к выводу, что исполнить их электронным способом, как вы требуете, невозможно". Тем временем номер счета привел сыщиков к уроженцу Ямайки Ли Малво.
Следственную группу возглавил шеф полиции графства Чарльз Муз. Полиция установила "горячую линию" специально для сообщений по этому делу. За помощь в поимке преступника, или преступников, была объявлена награда - 50 тысяч долларов. С группой Муза работали сотни сотрудников ФБР, а также криминалисты федерального Бюро по контролю за торговлей алкоголем, табаком и огнестрельным оружием. У этого ведомства лучшая в стране лаборатория баллистической экспертизы и база данных на оружие, объявленное в розыск. Извлеченные из тел пострадавших фрагменты пуль - а в двух случаях на месте преступления нашли и стреляные гильзы - доставлялись в лабораторию вертолетом. Эксперты-баллистики установили, что выстрелы произведены из снайперской винтовки или охотничьего ружья 223-го калибра. Убийца, несомненно, был опытным стрелком: все жертвы были поражены насмерть первым же выстрелом со значительного расстояния.
Это заключение породило версию, что в окрестностях Вашингтона действует профессиональный военный или бывший сотрудник специальных служб. Вскоре стало известно, что полиция ищет двоих мужчин на белом автофургоне или микроавтобусе. Но! Если преступников двое, то ясно, что это дело рук не маньяка, который всегда действует в одиночку. С другой стороны, выбор жертв не поддавался никакой логике. Были случаи, когда "идейные" убийцы истребляли евреев, афро-американцев, гомосексуалистов, проституток, врачей, практикующих аборты, или представителей еще какой-либо социальной, этнической, профессиональной или религиозной группы. В данном случае среди жертв были белые, латиноамериканцы и индиец; позднее появились и афроамериканцы. И в прошлом эти люди, насколько известно, никоим образом связаны друг с другом не были.
Прошло два дня, и в пятницу 4 октября список жертв пополнила 55-летняя женщина. Выходные прошли спокойно, однако уже в понедельник 7 октября в девятом часу утра в городе Боуи, штат Мэриленд, снайпер дважды выстрелил в 13-летнего подростка, направлявшегося в школу на занятия. Оба пострадавших выжили, но их состояние остается критическим.
Специалисты по психологии преступников - в Америке их называют профайлерами - столкнулись с исключительно трудной задачей: у их было очень мало материала, на основании которого они могли бы составить психологический портрет киллера. Стрелявший не оставлял на месте преступления ни малейших следов. Большинство экспертов, которые комментировали дело на крупнейших телеканалах, сходились во мнении, что снайпер, скорее всего, пережил некую травму - быть может, развод или увольнение с работы, которое он считает несправедливым. Для такого человека убийства могут стать средством избавления от депрессии и одновременно - способом доказать свою профессиональную состоятельность.
Прошла неделя с момента первого выстрела. Дискуссии комментаторов прервало сообщение о новом убийстве. Утром в среду 9 октября в Мэриленде на бензоколонке Sunoco погиб Дин Харолд Мейерс. А в пятницу 11 октября близ города Фредериксберг в штате Вирджиния, "снайпер предместий", как окрестила неведомого злодея пресса, нашел себе новую жертву. В момент выстрела филадельфийский бизнемен Кеннет Бриджес 53 лет заправлял свою машину на бензоколонке Exxon. На сей раз на месте преступления оказались очевидцы. Люди видели, как от расположенной напротив другой бензоколонки отъезжает белый микроавтобус Chevrolet Astro с лестницей на крыше. Некоторые из свидетелей различили, что в кабине - двое, и даже смогли описать их внешность.
Полицейские патрули немедленно встали на прилегающих автострадах, останавливая все подходящие под описание машины. Меры не дали никакого результата.
В день cмерти Берджеса по поводу серийных убийств заговорил президент Джордж Буш.
Джордж Буш: Мне отвратительна сама мысль о хладнокровном убийце, лишающем жизни невинных людей. Я оплакиваю жертвы вместе с их родственниками. Матери, забирающие детей из школы, чтобы укрыть их от потенциального нападения снайпера - это не та Америка, которую я знаю. Поэтому мы предоставили все ресурсы федерального правительства, все, о чем нас просили, все, что в наших силах, чтобы помочь местным правоохранительным органам найти его, кем бы он ни был.
Владимир Абаринов: Награда за помощь в поимке преступника к тому времени достигла - за счет частных пожертвований - полумиллиона долларов, горячая линия полиции была перегружена, но снайпер оставался неуловим.
Основываясь на показаниях очевидцев, полиция опубликовала изображение белого автофургона с черной надписью, содержание которой никто из свидетелей не запомнил. Стало известно также, что в распоряжении следствия появилась интригующая улика - найденная на месте предыдущего убийства карта Таро с посланием: "Дорогой полицейский, я - Бог". Карта эта - один из козырей колоды Таро под названием "Смерть", однако эксперты оккультизма в один голос утверждают, что она ни в коем случае не символизирует физическую смерть, а значит, - это поступок дилетанта. На вопрос репортеров, какую карту оставила бы на месте убийцы она, Сандра Томпсон, президент Американской ассоциации Таро, ответила: "Падающую башню".
Журналисты и детективы-любители вскоре предложили множество толкований записки. Возможно, одно из самых поразительных открытий содержится в триллере Гарольда Беккера "Malice" (Злой умысел, в российском прокате фильм известен под названием "Готова на все") с Алеком Болдуином и Николь Кидман, где герой Болдуина, серийный убийца-врач, на допросе говорит: "Вы спрашиваете, страдаю ли я комплексом Бога? Позвольте мне кое-что объяснить вам: я - Бог". Фильм относительно старый, 1993 года, но был показан по телевидению за четыре дня до выстрела в школьника - именно на месте этого преступления и была оставлена карта.
Сообщение о находке появилось в прессе благодаря утечке. И Чарльз Муз, шеф полиции графства Монтгомери, где были совершены первые пять убийств, открыто выразил недовольство этим обстоятельством. "Я не получал от жителей Монтгомери пожеланий о том, чтобы расследование этого дела вели Девятый канал, или Washington Post, или какое-либо другое средство информации, - сказал он на очередном брифинге. - Если жители действительно этого хотят, дайте мне знать. Мы займется другой работой".
Это старый спор сыщика с репортером. Совершенно очевидно, что преступнику нравится быть в центре внимания общества и прессы; он наблюдает за ходом расследования, слышит все комментарии и гипотезы и корректирует свои планы исходя из этой информации. Однако существует и другая сторона. Именно широкая огласка может навести на след снайпера. Бывали случаи, когда серийного киллера опознавали по почерку или голосу. Специалисты-психологи обычно стремятся вступить с преступником в контакт - это позволяет им нащупать его слабые места и заставить совершить ошибку. Наконец, иногда в таких ситуациях полиция фабрикует ложные утечки, дабы ввести убийцу в заблуждение.
Чарльз Муз - возможно, сам того не сознавая - сделал попытку выйти на связь с преступником после шестого убийства. Он сказал перед камерами: "Мы умоляем его сдаться властям и прекратить это безумие".
После двухдневного перерыва серийный убийца снова взялся за оружие. В понедельник 14 октября в городе Фоллс-Чёрч, штат Вирджиния, от выстрела снайпера погибла Линда Фрэнклин 47 лет. В момент убийства Линда Фрэнклин и ее муж вышли из магазина, название которого можно было бы перевести с английского, как "Все для дома", и укладывали покупки в багажник своей машины. Как и во всех предыдущих случаях, преступнику потребовался единственный выстрел. К месту преступления были немедленно стянуты крупные силы полиции. Место преступления было оцеплено, движение на пролегающих вблизи магистралях перекрыто. В небе повисли патрульные вертолеты. Колоссальные пробки, похожие на огненные реки, растянулись на мили. Здание торгового центра и прилегающую к нему площадь наводнили, помимо полицейских, люди в куртках с надписью "ФБР". Покупатели смогли уехать только после допроса.
Спустя два часа шеф полиции графства Фэрфакс Том Мэнджер сообщил репортерам, что следствие располагает несколькими свидетелями. И со всей определенностью заявил, какую машину ищет полиция.
Том Мэнджер: Мы располагаем некоторой дополнительной информацией. Не факт, что эта машина замешана в преступлении, однако не исключено, что это так. Мы ищем миниавтобус Астро кремового цвета с неработающим правым задним фонарем.
Владимир Абаринов: В час ночи на втором пресс-брифинге Мэнджер уточнил детали: у микроавтобуса не работает левый задний фонарь, а на крыше укреплена металлическая складная лестница. На таких машинах ездят обычно электрики, маляры и телефонисты - люди, которым приходится при работе подниматься на высоту.
Беда только в том, что машин таких в округе множество, и почти все - белые или кремовые.
На утреннем брифинге следующего дня шеф полиции графства Спотсильвания Харольд Смит огласил новую информацию и обратился к публике за помощью:
Харольд Смит: Как вам известно, мы беседовали с несколькими свидетелями, которые видели белый микроавтобус, удаляющийся с места преступления. Мы получили два варианта описания и в сотрудничестве с ФБР подготовили изображения обеих машин, которые хотим сегодня опубликовать. Первая - это микроавтобус Шевроле-Астро. Обратите внимание на раздвижную лестницу на крыше этой машины. Вторая - это микроавтобус Форд-Эконо, и тоже с лестницей наверху. Мы просим всех, кому что-либо известно об этих автомобилях, пожалуйста, позвоните по горячей линии. Если у вас есть такая машина и вы были на ней неподалеку от места преступления, тоже позвоните, чтобы мы могли поговорить с вами.
Владимир Абаринов: В связи с большим количеством очевидцев пресса заполнилась обнадеживающими сообщениями. Свидетели, едва успев дать показания следствию, давали их репортерам: они рассказывали про человека со смуглой или оливковой кожей, судя по внешнему виду - выходца из Латинской Америки или Ближнего Востока. Один очевидец уверенно определил орудие убийства - по его словам, это был автомат АК-74. Казалось, сыщики уже наступают снайперу на пятки. Стало известно, что полиция готовит рисованный портрет киллера. Однако спустя двое суток руководители следствия заявили, что показания о машине и внешности преступника не совпадают, точнее - не содержат достаточное количество совпадающих деталей, а потому признаны ненадежными. Хуже того: свидетель, сообщивший следствию наиболее подробную информацию, как показала проверка, выдумал ее от начала до конца и теперь столкнется с соответствующими правовыми последствиями - за дачу должных показаний.
Следствие оказалось в тупике.
Вечером в субботу 19 октября - с момента первого убийства прошло уже 17 дней - в городе Эшленд, Вирджиния, был тяжело ранен мужчина, выходивший с женой из ресторана Ponderosa Steakhouse. Полиция прибыла на место преступления в течение двух минут, однако никакой подозрительной машины задержать не удалось.
В воскресенье шеф полиции графства Монтгомери Чарльз Муз вышел к журналистам с необычным сообщением. Он предупредил, что не будет отвечать ни на какие вопросы и попросил передать его слова текстуально точно и повторять их как можно чаще.
Чарлз Муз: Вы оставили нам номер телефона. Мы хотим поговорить с вами. Позвоните нам по номеру, который вы дали.
Владимир Абаринов: Чарлз Муз обращался к убийце. В понедельник утром он сделал новое сообщение для снайпера.
Чарлз Муз: Мы собираемся ответить на послание, которое мы получили. Мы ответим позже. В настоящее время мы готовим наш ответ.
Владимир Абаринов: Стало ясно, что сыщики либо уже вступили, либо пытаются вступить в контакт с таинственным снайпером.
Вскоре после этого просочилась информация, что по делу о серийных убийствах задержаны двое подозреваемых. Сообщалось, что они припарковали свой микроавтобус светлого цвета у телефона-автомата на бензоколонке в окрестностях города Ричмонд, что один из них - мексиканец, другой - гватемалец. Оба находятся на территории США нелегально. Однако задержанных скоро отпустили - нелегалы подвернулись полиции случайно.
Как выяснилось впоследствии, в субботу после выстрела у ресторана оператор горячей линии получил сообщение о том, что на месте преступления оставлена записка. Послание нашли, но прежде чем вскрыть запечатанный в пластик конверт, его изучали криминалисты. Когда письмо вскрыли, оказалось, что указанный номер не работает; пришлось вызывать телефонистов, чтобы подключить линию. Между тем время, когда должен был звонить снайпер, прошло. Вот почему в воскресенье вечером Чарльз Муз обратился к автору послания с публичной просьбой позвонить по указанному номеру еще раз. Снайпер позвонил в понедельник утром. На этот раз телефон работал, и полиция мгновенно установила, с какого номера звонят. Вот и получилось, что задержаны были два человека на белом микроавтобусе, которые по чистой случайности решили воспользоваться тем самым телефоном-автоматом. Ошибка вскоре разъяснилась. Тем временем следователи тщетно пытались понять сообщение, которое преступник записал на диктофон, но то ли плохо подсоединил диктофон к телефону, то ли специально заглушал свой голос в целях маскировки.
Так и не сумев разобрать слова снайпера, Чарльз Муз снова вышел к камерам и попросил его перезвонить в связи с плохим качеством записи.
Как писала пресса - эти сведения до сих пор не подтверждены официально - послание содержало требование: 10 миллионов долларов в обмен на прекращение убийств.
Вместо нового звонка снайпер рано утром во вторник выстрелил в 35-летнего водителя автобуса Конрада Джонсона, который скончался в больнице от смертельного ранения. Несмотря на молниеносные действия полиции, преступник и на этот раз оказался неуловим. Во второй половине дня шеф полиции графства Монтгомери Чарлз Муз заявил, что отныне никто не может чувствовать себя в безопасности.
Чарлз Муз: Мы понимаем, что этот человек или эти люди ясно продемонстрировали свою готовность и способность убивать людей любого возраста, любой расы, любого пола, любой профессии, в разное время суток и в различных местах.
Владимир Абаринов: Благодаря источникам в следственной группе репортеры уже знали о том, что письмо снайпера содержит угрозу в адрес детей, однако Муз отклонил все вопросы на эту тему. Позже в тот же день он сказал, что во избежание искажений хочет огласить точную цитату из послания убийцы.
Ваши дети находятся в опасности повсюду, в любое время - сообщал снайпер полиции и американскому обществу. Между тем полиция получила новое сообщение от снайпера. Чарльз Муз ответил на него в восьмом часу вечера следующим текстом:
Чарлз Муз: В последние несколько дней вы пытались связаться с нами. Мы изучили сформулированные вами варианты и пришли к выводу, что исполнить их электронным способом, как вы требуете, невозможно. Тем не менее, мы по-прежнему готовы обсуждать с вами варианты, о которых вы упоминали. Важно, чтобы мы сделали это так, чтобы больше никто не пострадал. Позвоните нам по тому же номеру, которым вы пользовались раньше, и вам дадут номер, начинающийся на 800, как вы просили. Если это вам удобнее, вам укажут адрес частного абонентского почтового ящика или другой безопасный метод связи. Вы дали понять, что речь идет о чем-то большем, чем насилие. Мы ждем известий от вас.
Владимир Абаринов: Репортеры, располагающие собственными источниками, сообщили, что в письме, обнаруженном возле ресторана, убийца жаловался на "некомпетентность" операторов "горячей линии" - по его словам, он шесть раз пытался передать сообщение по этому номеру, однако дежурные не отнеслись к его звонкам с должной серьезностью. За это, по словам автора письма, он отомстил убийством пяти человек. Вот почему Чарльз Муз предлагал преступнику воспользоваться линией, которая установлена специально для него и посему всегда свободна.
На одном из брифингов, состоявшихся все в тот же день, журналисты спросили Муза, почему он обращается к убийце так уважительно. Вот его ответ:
Чарлз Муз: Мои родители учили меня при любых обстоятельствах относиться к людям уважительно. Надеюсь, что я сейчас относительно относился к вам. И никто ведь не задал мне вопроса, почему? Просто так принято.
Владимир Абаринов: 24 октября Чарльз Муз зачитал перед камерами свое последнее обращение к серийному убийце. В тот день он несколько раз переносил свой вечерний пресс-брифинг, заявляя, что следствие столкнулось с новыми обстоятельствами. Тем временем стало известно, что агенты ФБР обыскивают частный дом в городе Такома, штат Вашингтон. Представитель местного отделения ФБР Мелисса Мэллон подтвердила факт обыска, сообщила, что хозяин дома вне подозрений и что ни на какие иные комментарии она не уполномочена.
Обыск представлял собой странное зрелище. Агенты ФБР разметили лужайку вокруг дома и тщательно прочесывали ее металлоискателями, после чего буквально каждый квадратный дюйм ощупывали руками. Команда, кроме того, спилила электропилами несколько имевшихся на участке пней, погрузила их в грузовик и увезла. Обыск закончился в 11-м часу вечера по восточному поясному времени. Сразу после этого пришло сообщение о том, что полиция федерального округа Колумбия и прилегающих штатов объявила в розыск автомобиль Chevy Caprice 1990 года выпуска цвета "блу-бургунди" с номерными знаками штата Нью-Джерси. Наконец, телеканалы сообщили, что власти США разыскивают двух лиц, имена которых не разглашаются, однако об одном известно, что он прошел военную подготовку на базе Форт-Льюис в штате Вашингтон. Чуть позже пресса узнала и имя - Джон Аллен Уильямс, он же Мухаммед, и номер машины.
Около полуночи Чарльз Муз предстал перед журналистами. Он сообщил, что на арест Уильямса-Мухаммеда издан федеральный ордер, и подчеркнул, что Уильямс вооружен и по этой причине опасен. По словам шефа полиции, Уильямс не имеет прямого отношения к серийным убийствам, однако может оказаться важным свидетелем по делу. После этого Муз зачитал свое новое и самое странное послание снайперу.
Чарлз Муз: Насколько мы понимаем, вы пытались связаться с нами при помощи телефонных звонков в полицию других городов. Невозможность вступить в контакт беспокоит нас так же, как и вас. Вы заявили, что хотите, чтобы мы сделали и сказали определенные вещи. Вы просили нас сказать, цитата: "Мы поймали снайпера, как утку в силки", закрыть кавычки. Мы понимаем, что вам важно услышать это от нас. Как бы то ни было, мы хотим, чтобы вы знали, как трудно понять, чего вы хотите, поскольку вы предпочитаете общаться посредством записок и звонков в полицейские отделения другой юрисдикции. Решение проблемы остается прежним - позвоните нам, и вам дадут номер бесплатной линии, установленной специально для вас. Мы по-прежнему просим вас позвонить или написать по адресу: почтовый ящик 7875, Гейтерсберг, Мэриленд, 20898-7875. Если вы колеблетесь, вступать ли с нами в контакт, то не сомневайтесь - мы, как и прежде, готовы говорить с вами. Наше слово верное. Если мы сможем установить связь с вами, мы сможем предложить другие способы связи, о которых вы просите. Давайте говорить прямо, без посредников. У нас есть ответ на ваши предложения. Мы ждем от вас известий.
Владимир Абаринов: Мухаммед и его сообщник Джон Ли Малво были арестованы в ту же ночь, в четвертом часу утра, на придорожной автостоянке близ города Фредерик в штате Мэриленд, спустя три часа после того, как они и их машина были объявлены в федеральный розыск. Остановившийся поблизости водитель грузовика Рон Ланц увидел машину Шеви-Каприс цвета блу-бургунди и по номерному знаку понял, что это тот самый автомобиль, о котором он слышал по радио. Водитель и пассажир спали. Ланц загородил своим грузовиком выезд со стоянки и позвонил в полицию. Арест прошел без осложнений.
На верный след сыщиков вывела "горячая линия". Сосед дома в Такоме вспомнил, что в январе с территории дома каждый день доносились выстрелы; будучи военнослужащим, сосед определил звук как принадлежащий винтовке М-16. В такомском доме в то время квартировал Мухаммед. Агентам ФБР, обыскивавшим дом и лужайку в среду, удалось найти фрагменты пуль в траве и в пнях, которые использовались при стрельбе в качестве мишеней. Эксперты-баллистики установили идентичность оружия стрелявших в Такоме с оружием снайпера.
Еще один звонок "горячая линия" получила из города Монтгомери, штат Алабама, где в сентябре произошло вооруженное ограбление магазина алкогольных напитков. Группа Муза сразу вспомнила о телефонном звонке снайпера, который сказал, что его надо воспринимать серьезно - "спросите людей в Монтгомери", сказал звонивший. Подняв дело об алабамском ограблении, они увидели среди улик отпечаток пальца. Отпечаток этот совпал с отпечатком, обнаруженном на одном из мест преступления снайпера - оба принадлежат Ли Малво.
Вымогая у властей 10 миллионов долларов, снайпер указал номер банковского счета на Ямайке, куда следует перевести деньги. Чарльз Муз заявил тогда, обращаясь к преступнику: "Мы изучили сформулированные вами варианты и пришли к выводу, что исполнить их электронным способом, как вы требуете, невозможно". Тем временем номер счета привел сыщиков к уроженцу Ямайки Ли Малво.
