Премьер-министр Новой Зеландии Джон Кей во вторник подтвердил, что новозеландские военнослужащие покинут Афганистан раньше запланированного срока - в апреле 2013 года. Ранее власти страны заявляли, что войска будут выведены только в конце будущего года.

Точный день, когда последний новозеландский военный покинет Афганистан, будет объявлен в течение ближайших недель.

По словам Кея, изменение срока вывода войск косвенно связано с недавними потерями Новой Зеландии в Афганистане - в течение августа погибли пять новозеландских солдат. Главная причина - то, что в мае будущего года начнется ремонт аэродрома в провинции Бамиан, где находятся сейчас 145 военнослужащих из Новой Зеландии. Для того, чтобы покинуть Афганистан после начала ремонта, им пришлось бы ехать в Кабул, подвергнув себя риску нападения боевиков по дороге. Последние потери, понесенные новозеландским контингентом, не дают права рисковать, - подчеркнул премьер-министр.

Общие потери погибшими из состава новозеландского контингента составили десять человек за весь период войны с 2001 года.