Решением антимонопольного ведомства Германии пять немецких производителей пива обязаны заплатить в бюджет штрафы на общую сумму 106,5 миллиона евро. Это плата за картельный сговор, имевший место в 2006-2008 годах.

Картели как форма монопольного объединения в Германии запрещены. Предотвращением сговоров в ценообразовании занимается специальное ведомство – Бундескартельамт. Еще одна организация – Независимый антимонопольный комитет, состоящий из пяти экспертов, – консультирует правительство и бизнес по антимонопольной политике с целью устранения помех для свободной конкуренции. Эти ведомства недавно объявили об успешном завершении расследования дела о создании картеля в сфере производства и продажи пива. За доказанный картельный сговор пять производителей пива – "Битбургер", "Кромбахер", "Вельтинс", "Варштайнер" и один менее крупный – семейная пивоваренная фирма "Барре" – обязаны выплатить в бюджет 106,5 миллиона евро. Эта сумма, которая может порадовать министра финансов Вольфганга Шойбле. Все компании, кроме "Барре", в сговоре признались. Представитель "Барре" Кристиан Барре заявил: "Все это случилось почти восемь лет назад, поэтому трудно доказать, что именно происходило. Но я могу сказать, что договоренности о ценах не было". Несмотря на это заявление, фирма "Барре" готова платить штраф, так как расходы на оспаривание решения могут оказаться больше, чем предписанная сумма.



Пиво в Германии традиционно пьют многие, проводятся пивные праздники и фестивали. Производство некоторых марок пива насчитывает несколько столетий. Традиции, однако, не гарантируют отсутствие кризисов в бизнесе, а специалисты сходятся на том, что пивное дело в Германии явно в кризисе – объемы потребления напитка и, соответственно, продаж неуклонно снижаются. Поэтому производители пива правдами и неправдами пытаются удерживаться на плаву. Но все же дела у них не столь плохи. По сравнению с объемом годового оборота одного только пивного гиганта концерна "Радебергер" – 1,8 миллиарда евро – штрафы за картельный сговор уже не выглядят столь угрожающе.

Как вообще образуются картели и как можно их раскрыть? Рассказывает Даниэль Циммер, председатель общегерманского антимонопольного комитета:

"Встречи владельцев и представителей компаний проходят, как правило, с одной стороны, незаметно, а с другой – вполне открыто, на шумных выставках сельхозпродукции, например. Протокол встречи не ведется, то есть документов или следов преступления не возникает. Да и вообще, такой сговор трудно подвести под уголовную статью, и еще труднее доказать, что преступление имело место. Договоренности, надо отметить, конкурирующих между собой производителей на рынке, возникают спонтанно: кто-то берет инициативу в свои руки и сообщает о намерении повысить цену за ящик пива, спрашивая у коллег, сделают ли они то же самое. Если все за, то дело сделано", – говорит Даниэль Циммер.

Если кто-то против, то разговор прекращается, но он может состояться позднее – в более узком кругу. Отказавшийся вряд ли смог бы доказать сговор, даже если о нем догадывается. Как же все-таки тайное становится явным? В случае картеля немецких производителей пива нашелся осведомитель. "Почуяв угрозу разоблачения или просто желая избежать неприятностей, немецкое представительство американской пивоваренной компании "Анхойзер-Буш" решило выступить в роли главного свидетеля и открыть нам детали сговора, – рассказывает глава немецкого антимонопольного ведомства Андреас Мундт. – Нужно понимать, что участники, сговорившиеся без документов, представляют собой группу, которая всегда действует под страхом того, что кто-то может выйти из картеля. И этот соскочивший участник становится главным свидетелем, в то время как остальные должны платить большие штрафы. Этим страхом, этой опасностью, определяется высокая нестабильность картелей". Теперь компания "Анхойзер-Буш" освобождена от уплаты штрафа.

Оштрафованные компании контролируют приблизительно половину пивного рынка Германии. На другую половину их сговор вообще не повлиял. К тому же в эпоху глобализации у потребителя всегда есть выбор.

"Я думаю, что приверженность людей какой-то одной марке пива уже в прошлом, – говорит пивовар Маркус Хармс, издатель одного из многочисленных в Германии журналов для любителей пива. – Известные марки немецкого хмельного напитка на вкус весьма схожи, иногда настолько, что даже эксперт может ошибиться и принять недорогое пиво за известную марку. На рынок в целом очень повлиял и лидер по производству дешевого пива, концерн "Оттингер". Сам же я предпочитаю пиво собственного приготовления".

Каковы итоги этой истории? Министерство финансов получило в бюджет дополнительные средства, и, возможно, вскоре получит еще один такой же подарок, так как антимонопольное ведомство продолжает расследование в отношении еще нескольких производителей пива. Потребители в основном считают, что тайно и незаконно повышать цены нечестно и некрасиво. Потребителю остается сетовать на жадность производителей над кружкой пива, но изменить ничего он не в силах, разве что перестать покупать продукцию проштрафившихся производителей. По словам Андреаса Мундта, властям остается только применить санкции, ведь оштрафованы не только компании, но и те, кто принимал решения о ценообразовании: "Кроме пяти предприятий, высокие штрафы заплатят и семеро менеджеров. Потому я считаю, что наша работа и ее результаты имеют серьезное профилактическое и устрашающее воздействие и теперь многие потенциальные картели будут готовы при подозрении с нашей стороны с нами сотрудничать, дабы избежать более опасного для них уголовного преследования".