Астрономы из тайваньского Национального университета Цинь Хуа (National Tsing Hua University) под руководством профессора Хсян-Куан Чана (Hsiang-Kuang Chang) обнаружили за орбитой Нептуна 58 мелких объектов. Об этом сообщает статья исследователей в Nature. Обнаруженные объекты имеют размеры от 20 до 100 метров в диаметре. Предполагается, что они состоят изо льда и космической пыли. Микроастероиды были открыты благодаря зарегистрированному ослабления рентгеновского источника, находящегося в созвездии Скорпиона, когда объекты заслоняли его, проходя по своим орбитам. Размер микроастероидов вычисляли на основе времени ослабления излучения источника. Обнаруженные тайваньскими учеными объекты движутся по эллиптическим орбитам на расстоянии 43 астрономических единиц от Солнца (астрономическая единица – это расстояние от Земли до Солнца). Нептун же находится на расстоянии 30 астрономических единиц от светила. Ученые на основании особенностей преломления и ослабления света в транснептуновой области предполагают, что найденные микроастероиды – лишь небольшая часть мощного пояса подобных объектов, который располагается за орбитой Нептуна.