Научно-исследовательский спутник Европейского космического агентства (European Space Agency, ESA) MetOp будет запущен с космодрома Байконур 7 октября 2006 года, сообщает официальный сайт российского Федерального космического агентства. Это решение принято в результате переговоров Роскосмоса, российско-французского АО «Старсем» и ESA. Ранее запуск был назначен на 17 июля, но был отложен после трех неудачных попыток пуска ракеты-носителя. Для запуска европейского спутника планируется использовать ракету-носитель Союз-2.1а, оснащенную разгонным блоком Фрегат. MetOp – спутники нового поколения, разработанные и изготовленные французской компанией EADS Astrium. Они предназначены для высокоточного контроля температуры и влажности поверхности Земли, скорости и направления воздушных потоков и уровня озона над океаном. Планируется вывести на орбиту три таких спутника. Они рассчитаны на работу до 2020 года.
