Беспилотный зонд-разведчик Европейского космического агентства (European Space Agency, ESA) Mars Express, находящийся на околомарсианской орбите, открыл в атмосфере Красной планеты высотные облака, подобные серебристым облакам Земли, но плавающие на еще больших высотах и имеющие иной состав, сообщает пресс-релиз на официальном сайте агентства. Марсианские облака этого типа формируются на высоте 80-100 километров, тогда как их земные аналоги – на высоте 50-90 километров. Серебристые облака Марса такие же разреженные, как на Земле, но состоят не из кристаллов льда, как земные, а из кристаллов углекислоты. Температура марсианской атмосферы на такой высоте составляет минус 196 градусов Цельсия. В этих условиях углекислый газ становится твердым. Центрами кристаллизации углекислоты в облаках служат мельчайшие, размером порядка 100 нанометров, пылинки. Они были зарегистрированы в разреженной атмосфере Красной планеты на высоте 60 километров и выше. Раньше на Марсе были известны только очень низкие облака, плавающие у самой поверхности планеты.