Лепестки лотоса всегда чисты. Это обусловлено свойствами поверхности их лепестков – лепестки покрыты мельчайшими бугорками, на которых вода не может удержаться и стекает, унося с собой частицы пыли. Японские исследователи под руководством доктора Кинго Учиды (Kingo Uchida) и доктора Синихиро Накамуры (Shinichiro Nakamura) разработали покрытие, воспроизводящее свойства водоотталкивающей поверхности лепестков лотоса, сообщает PhysOrg. Полученное вещество относится к группе диарилэтенов. Оно может быть нанесено на любую поверхность в виде тончайшей микрокристаллической пленки. Эта пленка, сначала совершенно гладкая, после облучения ультрафиолетом образует на поверхности иголочки, похожие на бугорки лотоса, диаметром около микрона. Повторное облучение поверхности видимым светом делает ее опять гладкой и смачиваемой. Такое поведение пленки обусловлено изменениями его молекулярной структуры. Молекула диарилэтена состоит из трех связанных пятиатомных колец. Ультрафиолет вызывает перестройку молекулы, приводящую к изомеризации и образованию четвертого кольца. Этот изомер кристаллизуется в форме игловидных микроволокон, обеспечивая водоотталкивающие свойства материала. Видимый свет приводит к обратной реакции, и игловидные кристаллы исчезают. Ожидается, что разработка японских ученых найдет широчайшее применение в технике – прежде всего для покрытия внешних частей судов, автомобилей, крыш и стен домов.