Британский референдум о выходе из ЕС, получившем название Brexit, стал главным европейским политическим событием года. Голосованию предшествовала бурная агитационная кампания сторонников и противников пребывания Соединенного королевства в Евросоюзе. В ходе нее произошел раскол в рядах правящей Консервативной партии. Незадолго до голосования, 16 июня, от рук психически неуравновешенного человека погибла депутат парламента от Лейбористской партии, участница кампании в поддержку членства в ЕС Джо Кокс. Сам референдум, вопреки ожиданиям, принес победу, хоть и с небольшим перевесом, сторонникам выхода из Евросоюза: за Brexit проголосовали около 52% пришедших на участки, за то, чтобы остаться в ЕС – чуть более 48%. При этом в Шотландии и Северной Ирландии значительное большинство избирателей поддержало членство в Евросоюзе, что привело к предположениям о возможности скорого распада Великобритании. Британский премьер-министр Дэвид Кэмерон, выступавший против Brexit, подал в отставку, его сменила Тереза Мэй. Ей теперь предстоит договориться с Брюсселем о конкретных условиях дальнейшего сотрудничества Соединенного королевства с ЕС. Формально Лондон еще не подал заявления о приведении в действии статьи 50 Лиссабонского договора о порядке выхода отдельных стран из Евросоюза. Ожидается, что это произойдет не позднее марта 2017 года. Тем временем правительство Шотландии начало подготовку к новому референдуму о независимости.