1949, 4 апреля – в Вашингтоне подписан Североатлантический договор, который положил начало организации (North Atlantic Treaty Organization – NATO), ставшей крупнейшим военно-политическим союзом в истории. Стран-основателей НАТО было 12: Бельгия, Великобритания, Дания, Италия, Исландия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, США и Франция.
1952 – членами НАТО стали Греция и Турция.
1955 – в состав Североатлантического союза принята ФРГ.
1982 – в НАТО вошла Испания.
1990 – объединение Германии: бывшая ГДР становится частью ФРГ и соответственно Североатлантического союза.
1999 – в НАТО приняты Венгрия, Польша и Чехия.
2004 – новыми членами союза становятся Болгария, Латвия, Литва, Румыния, Словакия, Словения и Эстония.
2009 – в НАТО вступают Албания и Хорватия.
2017 – последним на данный момент участником Североатлантического союза стала Черногория.
Есть несколько стадий, пройдя которые, страна может быть принята в НАТО. Северная Македония в феврале этого года подписала протокол о присоединении к организации, теперь он должен быть ратифицирован всеми членами НАТО. У Боснии есть утвержденный план действий по вступлению в НАТО. Статус стран, претендующих на присоединение к союзу (т.н. "ускоренный диалог") есть у Грузии и Украины. Индивидуальный план партнерства с НАТО (IPAP) имеется у еще пяти стран: Азербайджана, Армении, Казахстана, Молдавии и Сербии. Это, впрочем, не означает, что в обозримом будущем они вступят в НАТО.