Министр обороны США Роберт Гейтс в пятницу заявил, что Вашингтон, возможно, продлит срок пребывания американских войск в Ираке и после запланированного на этот год вывода войск.

Гейтс выступил перед американскими военнослужащими в одном из гарнизонов на севере Ирака. Он сказал, что, если власти Ирака пожелают сохранить присутствие войск США, то этот вопрос мог бы стать предметом переговоров.

Глава Пентагона сообщил, что высокопоставленные иракские официальные лица говорили ему о заинтересованности в продлении срока пребывания контингента США в Ираке.

В настоящее время в Ираке находятся 47 тысяч американских солдат. По соглашению 2008 года, они должны покинуть Ирак до конца 2011 года.