6 января в Испании отмечается Праздник волхвов, или «рейес магос» («королей-волшебников»). Именно он считается главным в году детским праздником. По крайней мере, в этот день детям принято дарить самые ценные и дорогие подарки…

По традиции, дети перед тем, как лечь спать, оставляют вечером 5 января свои башмаки на кухне. Считается, что именно на кухню заглянут ночью волхвы, которых в Испании именуют «королями-волшебниками», и оставят здесь подарки. Но только тем детям, которые хорошо себя вели круглый год, непослушным же достанется лишь уголь.

Рядом с обувью дети ставят миску с водой, чтобы напоить верблюдов, на которых, как считается, ездят «короли-волшебники». Традиция берет начало от библейских волхвов, которые, узнав о рождении Иисуса Христа, прибыли в Вифлеем и одарили младенца золотом, ладаном и смирной.

Современные испанские волхвы по имени Мельчор, Бальтасар и Гаспар дарят испанским детям, разумеется, совсем иные подарки. В этом году, к примеру, среди них преобладают видеоигры – предмет вожделения мальчиков. Ну, а девочки мечтают о кукле по имени Леонор, сделанной по образу и подобию годовалой дочери наследника испанского престола принца Фелипе де Бурбона. Правда, «куклу-мечту» ценой в 200 евро, могут приобрести своим дочерям далеко не все родители.

«В эти дни никуда не деться от больших затрат, от приобретения многочисленных подарков. Традиция есть традиция: детям следует дарить подарки, хотя у нас ажиотаж вокруг этой темы перешел все границы», - говорит житель Мадрида, пенсионер Антонио Мартинес.

Чтобы получить желанный подарок, дети до наступления праздника должны написать письмо волхвам. Обычно оно бывает стандартным: «Дорогие короли-волшебники, в этом году я хорошо себя вел и хорошо учился. Прошу подарить мне...» При этом список пожеланий бывает очень длинным. Ограничивает количество подарков лишь размер кошелька родителей заявителя, к которым попадает письмо, оставленное на той же кухне еще до Рождества, отмечаемого 25 декабря. Если детям не нравится находить дары утром у себя дома, можно отправиться в универмаг, где в праздничные дни сидят одетые в восточные одежды «короли-волхвы» и раздают малышам подарки, предварительно оплаченные родителями в этом же магазине. При желании волхвов можно пригласить и домой.

Вечером 6 января во всех городах и поселках Испании устраиваются торжественные кавалькады - шествия волхвов. В Мадриде, к примеру, они движутся под музыку духовых оркестров, восседая на огромных платформах в окружении свиты – все в роскошных восточных одеждах. При этом свита разбрасывает детям, толпящимся на тротуарах, карамель.

«Костюмированная процессия проходит по всем улицам поселка, - рассказывает Аранча Арамбуру, жительница баскского поселка Усурбиль. - В ней участвуют многие жители. Ну а те, что не участвуют, выходят посмотреть на красочное зрелище, организованное муниципалитетом. Процессия начинается в четыре часа и продолжается до вечера».

Традицией Дня волхвов являются не только подарки детям и кавалькады. Неизменный атрибут праздника - застолье. При этом трапеза непременно должна заканчиваться кексом под названием «роскон», выпеченным в форме кольца и украшенным разноцветными цукатами. Говорят, что цукаты символизируют драгоценные камни, которые сверкали на одежде волхвов. «Роскон» может быть разных размеров, но в нем всегда запекается маленькая фарфоровая фигурка, чаще всего совы - символа мудрости. Тот из членов семьи, кому попадется фигурка, объявляется домашним королем на целый вечер. В городе Камас, что находится в Андалузии, на юге Испании, есть своя традиция «роскона». О ней рассказывает андалузский предприниматель, знаток местных традиций Эктор Морель: «В первую очередь надо отметить, что Андалузия славится своими сладостями. Что касается городка Камас, то здесь, в соответствии с многолетней традицией, каждый год к празднику волхвов выпекается гигантский «роскон» высотою в 2 метра и в 12 метров в окружности. Его хватает, чтобы угостить примерно полторы тысячи человек.

Днем волхвов заканчиваются в Испании рождественско-новогодние праздники, которые стартовали еще 22 декабря с розыгрыша главного приза национальной лотереи. Сумма этого приза в 2006 году составила около трех миллионов евро.