Международная группа астрономов с помощью телескопа, расположенного в обсерватории на Гавайях (Canada-France-Hawaii Telescope), обнаружила новый класс гравитационных линз. Впервые это явление наблюдал еще 20 лет назад французский астроном в этой же обсерватории. Согласно теории относительности Эйнштейна материя может искажать пространство и время, поэтому свет, проходящий вблизи массивного материального тела, будет им притягиваться. Если по отношению к земному наблюдателю удаленная галактика и ближе расположенная группа галактик находятся на одной прямой, то группа галактик будет действовать для наблюдателя как гравитационная линза. В результате, свет, исходящий от удаленной галактики, исказится и усилится гигантской линзой и будет виден наблюдателю как одна или несколько ярких дуг. Форма и яркость этих дуг является бесценной информацией относительно распределения массы внутри скопления галактик. В 2003 году обсерватория на Гавайях была оснащена цифровой камерой, которая позволяет проводить съемку большого участка неба (размером в четыре Луны) с беспрецедентным разрешением в 340 миллионов пикселов. Новое оборудование позволило канадским и французским астрономам обнаружить многочисленные светящиеся арки вокруг галактических скоплений меньшего размера. Это неожиданное открытие дает ученым в руки инструмент по определению структуры групп галактик, являющихся ключевым компонентом Вселенной, в свою очередь формирующим ее структуру. Оно поможет разобраться в роли, исполняемой черной материей в эволюции скоплений галактик и сверхмассивной материи, формирующих гигантские структуры Вселенной.