В 1988 году Всемирная Организация Здравоохранения (ВОЗ) выдвинула программу полного искоренения полиомиелита к началу третьего тысячелетия. Новое тысячелетие наступило, а полиомиелит продолжает поражать примерно 2 тысячи человек в год, в основном детей.

Нельзя отрицать, что упорная борьба с этой тяжелой болезнью была довольно успешной. С 1988 года заболеваемость полиомиелитом снизилась больше чем на 99%, а ареал распространения этой болезни сузился со 195 до 4 стран – Афганистана, Индии, Пакистана и Нигерии. Однако одержать окончательную победу не удается уже несколько лет, хотя принимаемые меры обходятся примерно в 500 миллионов долларов в год.

Генеральный директор ВОЗ доктор Маргарет Чан (Dr Margaret Chan, WHO's Director-General) заявила, что сдаваться не следует: «У нас есть реальный и, возможно, последний шанс искоренить полиомиелит. Если этот шанс упустить, пропадут миллиарды уже потраченных долларов и вновь возникнет опасность широкого распространения болезни».