Английские супруги Дикинсоны - уникальное явление в мире экстремального туризма: Конраду 51 год, Хилари - 53. Живут они в небольшой деревушке в графстве Нортумберленд на северо-востоке Англии. Это опытные и отважные путешественники, любители зимнего экстремального туризма. На счету Конрада Дикенсона более 30 экспедиций по труднодоступным северным маршрутам. Конрад и Хилари - первая супружеская пара в мире, которая в 2004 году добралась на лыжах до Южного полюса. 1100 километров по Антарктиде они прошли за 52 дня. А в 2006 году они таким же образом покорили Северный полюс. В задуманную ими экспедицию на зимний Байкал они пригласили друзей и соседей - Алистера Гатри и Энтони Бейарда.
Экспедиция стартовала 10 марта из города Слюдянка на южной оконечности озера и через 25 дней должна завершиться в Нижнеангарске - самой северной точке Байкала. Четырем отважным путешественникам предстоит пройти на лыжах 636 км в 25-градусный мороз с ночевками на льду. Правда, в ветреную погоду они пользуются воздушными змеями, которые тянут их за собой и облегчают и ускоряют продвижение по льду. У каждого члена экспедиции на привязи двухметровые сани с грузом примерно в 100 килограммов. На санях - продукты, палатки, печи, керосин для печей, компьютеры, запасные лыжи, коньки, одежда. Все члены экспедиции снаряжены спутниковыми навигаторами, которые информируют о местоположении экспедиции, скорости и направлении движения. С внешним миром Конрад Дикинсон и его супруга общаются с помощью спутникового телефона. Они ежедневно отмечают на своем сайте пройденный маршрут и рассказывают о своем самочувствии. Судя по последнему такому сообщению, экспедиция проходит по плану и без чрезвычайных происшествий. Англичане не взяли с собой оружия, хотя их предупредили, что сибирские волки в этом районе не редкость. Однако они настроены оптимистично: никто из них не говорит по-русски, а о местном населении они отзываются как о добрых и отзывчивых людях, с которыми все проблемы можно решить с помощью водки и дружеских жестов. Никакой охраны у них нет.
Перед тем, как отправиться в путь, Конрад Дикинсон дал интервью Радио Свобода:
- В мире существуют три знаменитых экстремальных зимних маршрута - Северный полюс, Южный полюс и пересечение Гренландии. Я единственный англичанин, которых прошел все три. Что же оставалось мне делать после этого? Как я выяснил, единственное экстремальное зимнее путешествие, которое еще никто не совершил - пересечение озера Байкал с юга на север на лыжах и с использованием воздушных змеев. Вот почему возникла эта идея - пересечь Байкал. К тому же, около трех лет назад мы с женой побывали в Туве. Нам очень понравилась Сибирь и жители этого огромного края. После чего мы и решили, что это прекрасное место.
- Как вы готовились к этой экспедиции?
- Мы очень много тренировались. Перед нами было несколько задач. Как вы знаете, в Англии нет снега, и не бывает сильных холодов. Чтобы почувствовать, что значит тащить за собой стокилограммовые сани, мы возили за собой две гружёные повозки. Для этого Хилари, я и двое других членов экспедиции забирались в местный лес, чтобы никто не видел этих наших странных упражнений. И там мы до изнеможения таскали за собой повозки с грузом. Кроме этого, накануне нового года мы отправились в Норвегию, где тренировались в транспортировке саней и в езде на лыжах с помощью воздушных змеев.
- Как вы решаете проблему безопасности? Берете ли с собой оружие?
- Нет! Не думаю, что у нас будут проблемы с безопасностью. Мы даже не предвидим их. Мне говорили, что люди, живущие по берегам Байкала, очень дружелюбны, так что никаких проблем мы не ожидаем. Единственные дикие животные, которые могут нам повстречаться на Байкале и которые могут создать для нас проблему - это волки. Однако чтобы приблизиться к нам, они должны быть очень-очень голодны. Если это случится, мы надеемся отпугнуть их шумом. Так что и это не проблема.
