Повреждение зон мозга, участвующих в эмоциональных проявлениях может изменить поведение человека, направленное на нравственный выбор, касающийся вопросов жизни и смерти. Новое исследование американских ученых из Гарвардского университета и университета Айовы показывает, что люди с травмой вентромедиальной префронтальной коры мозга (ventromedial prefrontal cortex) выражали готовность убивать или причинять вред другому лицу, если это может спасти жизни других людей. Результаты подтверждают центральную роль данной структуры мозга в возникновении социальных эмоций, таких как сострадание. Исследователи подчеркивают, что испытуемых было немного, и их моральные решения были гипотетическими, поэтому результаты не могут предсказать, насколько человек с подобной травмой головного мозга будет действовать в реальной жизни именно таким образом. Это открытие может иметь последствия в юридических делах, где при вынесении приговора могут учитываться снимки головного мозга с указанием повреждений.