В музее Банка Англии открылась выставка, посвященная истории британских банкнот. Выставка приурочена к выпуску в обращение новой двадцатифунтовой банкноты с портретом великого экономиста Адама Смита. Посетив эту выставку, невольно задумываешься об отличии английских банкнот от денежных знаков других стран.

В Англии в ходу банкноты четырех номиналов. Если на их лицевой стороне неизменно присутствует портрет королевы Елизаветы II, то на оборотной отпечатаны портреты британских исторических личностей. Причем, на купюрах никогда не увидишь портретов государственных деятелей, политиков или полководцев, что часто можно увидеть на дензнаках других стран. В Англии это непременно корифеи культуры, науки или общественные деятели.

На пятифунтовой английской банкноте изображена Елизавета Фрай - общественная деятельница, которая способствовала реформе тюремной системы Англии в начале XIX века (до нее на банкноте этого номинала был портрет изобретателя паровоза Джорджа Стефенсона). На десятифунтовой банкноте изображен великий натуралист Чарльз Дарвин. На пятидесятифунтовой - первый управляющий Банка Англии сэр Джон Хаублон. А вот на двадцатифунтовой был выгравирован композитор Эдуард Элгар. Экономист Адам Смит, который теперь будет красоваться вместо него на новой банкноте, оказался первым шотландцем на британских дензнаках.

Выставка демонстрирует все бывшие когда-либо в обращении британские банкноты, начиная с первых рукописных бумажных денег и первой банкноты с аллегорическим изображением Британии, выпущенной в 1694 году, в год основания банка. На экспозиции можно познакомиться и с тем, как менялось изображение королевы на денежных купюрах начиная с 1960 года, когда ее портрет впервые на них появился.

Посетителей выставки знакомят с современными способами защиты бумажных денег с помощью водяных знаков, голограмм, металлических вкраплений, микрошрифта и других тайных признаков подлинности купюры. Однако более всего гостей привлекает возможность переквалифицироваться во взломщиков сейфов: организаторы выставки предлагают посетителям за солидное вознаграждение открыть сейф с цифровым замком.

Куратор музея Банка Англии Джон Киворт рассказал Радио Свобода о его истории:
- Банк Англии был основан, чтобы финансировать войну против наших традиционных противников - французов. Наш банк занимался тогда сбором денег для правительства, чтобы оно могло вести войну с Людовиком XIV. Правительство должно было выплатить эти средства банку после победы, а затем банк должен был быть ликвидирован. Однако этого не случилось, банк доказал свою способность успешно аккумулировать денежные средства, а правительство и после войны хотело брать займы. Так что действие хартии, провозглашавшей основание банка, было продлено. Банк продолжил сбор средств для правительства и в то же время начал выпускать собственные банкноты - те самые кусочки бумаги, которые существуют и сегодня.

- Какими критериями руководствуется Банк Англии, выбирая личность для изображения на банкнотах, и кто решает, кому быть на них?
- Эти критерии очень просты. Такой человек должен внести значительный вклад в благосостояние страны или ее культуру. Учитывается и практическое значение этого вклада, и наличие изображений этого человека или возможность воссоздать его исторический облик на банкноте. У нас есть список экспертов, способных предложить кандидата для изображения и обосновать свое предложение. Однако последнее слово остается за управляющим банка, который решает, кто будет изображен на банкноте.

- Для многих остаются загадочными названия английских денежных единиц - прежде всего гинеи и фунта стерлингов. Как объясняются эти названия?
- Слово «гинея» возникло потому, что монеты в одну гинею делались из золота, которое доставлялось из Гвинеи, области на западном побережье Африки. С Х по XIII столетия серебряный стерлинг, или серебряный пенни, был популярной валютой не только в Британии, но и в ряде европейских стран, находившихся на территории, которую сейчас занимают Бельгия, Голландия и часть Франции. В то время серебряные пенни были там национальной валютой. Двести сорок таких стерлингов, или пенни, чеканились из одного фунта серебра. Отсюда и название.