Поведение в иранском плену английских военнослужащих, вернувшихся недавно на родину, подвергается в Великобритании все большей критике. Бурное негодование общественности вызвало полученное ими от министерства обороны разрешение продать СМИ свои воспоминания о пребывании в Иране.

Сразу же после возвращения пленников домой пресса начала задавать очень неудобные вопросы командованию флота и руководству министерства обороны. Почему моряки оказались такой легкой добычей для иранцев? почему они проводили досмотр судов в опасном районе Персидского залива без воздушного прикрытия? почему так быстро начали сотрудничать с иранскими властями и объявили, что были захвачены в иранских территориальных водах? Газета «Дейли телеграф» обвинила освобожденных в том, что они с непозволительным для военнослужащих энтузиазмом благодарили своих захватчиков за освобождение. Сами моряки объясняли свою сдачу в плен неравенством сил, уверенностью, что сопротивление неизбежно привело бы их к гибели, а участие в пропагандистской войне на стороне Ирана - психологическим давлением и страхом пред тюремным заключением.

Еще больше вопросов вызвало неожиданное решение министерства обороны разрешить бывшим пленникам продавать средствам массовой информации свои воспоминания о пребывании в плену, причем за весьма солидное вознаграждение. К примеру, единственная среди освобожденных моряков женщина Фэй Терни получила за свое интервью газете Sun и телеканалу ITV более ста пятидесяти тысяч фунтов. Именно она, находясь в плену, написала три покаянных письма в надежде, что это приведет к освобождению. Теневой министр иностранных дел Уильям Хейг назвал разрешение морякам заняться коммерцией непродуманным и наносящим ущерб достоинству британской армии и заявил, что поднимет этот вопрос в парламенте. Это разрешение вызвало бурю протестов и со стороны родственников погибших в Ираке солдат, бывших военнослужащих и политиков. Все это заставило министерство обороны временно – до разработки новых правил – запретить морякам торговать своими воспоминаниями.

Известный военный эксперт маршал авиации в отставке Тони Мейсон оценивает поведение британских военнослужащих в иранском плену в менее критическом духе:

- Вполне могу представить, что морякам постоянно говорили лишь о том, что они вторглись в иранские территориальные воды. Они ничего не знали, что говорят по этому поводу в Лондоне. Вполне вероятно, что им угрожали судом и тюремным заключением. То, что они сделали, привело к их освобождению, однако их поведение предоставило в распоряжение Ирана очень ценные аргументы в его пропагандистской войне.

- Обозреватель «Дейли телеграф» Тоби Харден пишет, что американских военных вряд ли смогли бы захватить в плен таким же образом, как это случилось с англичанами. Так ли это?

- Нет, конечно. Это не так. Мистер Харден ошибается. У него очень короткая память. Американских военных брали в плен на Балканах и в Ираке, причем без какого-либо сопротивления с их стороны. Нет никаких оснований утверждать, что американцы повели бы себя иначе.

- Прошли ли военнослужащие инструктаж на случай, если они попадут в плен? Обучали ли их, как себя вести в такой ситуации, - ведь они служат в Ираке в условиях настоящей войны?

- Многие в Лондоне задают этот вопрос. Возможно, наши ВМС оказались недальновидны в этом отношении. Трудно понять, почему два небольших катера с легковооруженными моряками – даже если они находились в иракских водах – были оставлены без прикрытия со стороны наших кораблей. Возможно, их не обучали как себя вести в плену потому, что они занимались лишь досмотром торговых судов. Сейчас я прихожу к выводу, что наши моряки просто не могли себе представить, что с ними может случиться что-то подобное. В плену им непрерывно говорили, что они вторглись в иранские территориальные воды и что, согласно международным законам, они преступники.

- Все-таки, инструктируют ли британских военнослужащих, как вести себя в плену?

- Такого рода инструктаж одинаков для всех трех видов британских вооруженных сил. Вы можете сообщить в плену лишь свой воинский номер, звание и имя. Следует понимать, что каким бы стойким ни был военнослужащий, у него может оказаться уязвимое место. Поэтому нашим солдатам говорят, что они должны тянуть с ответами на вопросы как можно дольше. Эти правила существовали на протяжении всей британской военной истории, в том числе и во время Первой и Второй мировых войн. Тогда захватывали «языков» для получения информации о расположении противника, его планах и численности его войск. В этих обстоятельствах чем дольше пленный хранит молчание, тем больше вероятность того, что предоставленная им информации в чем-то утрачивает свою ценность.

- Однако наш случай совсем другого рода. Мы знаем, что в сложившейся ситуации Иран вряд ли решился бы казнить пленных или причинить им серьезный ущерб. При этом следует помнить, что менее чем 30 лет назад этот же иранский режим захватил в американском посольстве большое число гражданских лиц и в течение многих недель крайне скверно с ними обращался.

- Некоторые комментаторы упрекают британскую армию в резком падении боевого духа и морального облика. Так ли это?

- Абсолютно с этим не согласен. Стоит только вспомнить о тех случаях героизма и храбрости, которые продемонстрировала армия в недавних военных конфликта, - например, в Боснии и Косове, где она защищала гражданских лиц и где наши солдаты отдавали свои жизни за них. Многие из них удостоились наград в Ираке и Афганистане. Не далее как несколько недель назад британский солдат был удостоен за храбрость высшей военной награды, Креста Виктории. Получить эту награду очень нелегко. У меня нет причин подвергать сомнению моральное состояние британских вооруженных сил.

- Тем не менее, поведение моряков в плену вызвало в Англии широкую полемику о воинском кодексе чести, об офицерской чести. Капитан и лейтенант флота выступили по иранскому телевидению с признаниями, которые они впоследствии сами назвали ложными…

- Говоря о кодексе чести, я бы предпочел говорить о воинской этике, в которой и проявляется этот кодекс. Это самый существенный элемент жизни британских вооруженных сил. Он формировался в течение очень многих лет. В чем он заключается? В лояльности сослуживцам, честности, подчинении законным приказам, в великодушном отношении к пленным, благородном обхождении с безоружными гражданскими лицами. И только в последнюю очередь, в качестве жертвы – в готовности умереть за королеву и страну. Все это – самые существенные элементы британской воинской этики. Я знаю, что сейчас у многих возникают сомнения в достойном поведении захваченных моряков. Однако я считаю, что их поведение ни в коей мере не может оправдать даже малейшее сомнение в нерушимости британского кодекса чести и нашей воинской этики. Они и сейчас не менее прочны, чем когда бы то ни было.