Владимир Ашкенази, выдающийся пианист и дирижер, возглавит в 2009 году главный симфонический оркестр Австралии — The Sydney Symphony — и пробудет на этом посту три года. Предшественник маэстро — Джанлуиджи Гельметти — решил не возобновлять контракт. В качестве пианиста Ашкенази в первый раз выступал в Австралии в 1969 году, как дирижер — в 1977-м. В 2004 и 2006 годах маэстро возглавлял фестивали Сибелиуса и Рахманинова, проводившиеся Сиднейским оркестром. В ноябре 2007 года Владимиру Ашекенази предстоит провести еще один рахманиновский фестиваль в Сиднее. Сейчас Владимир Ашкенази возглавляет симфонический оркестр японской телерадиокомпании NHK и руководит Молодежным оркестром Европейского союза.