Начальник штаба британской армии генерал Даннат объявил о решении направить внука королевы Великобритании принца Гарри служить в Ирак. После окончания военного училища в Сэндхерсте принц неоднократно подавал рапорты с просьбой направить его служить в действующую армию в Ирак, куда должна отправиться в начале мая мотострелковая бригада, в которой принц сейчас служит. Весь апрель в Англии шли бурные дебаты о целесообразности подвергать опасности человека, находящегося на третьей ступени лестницы, ведущей к трону. Старший брат Гарри принц Уильям (будущий король) также оказался в центре внимания британской прессы после разрыва со своей подругой Кейт Мидлтон, что также стало темой широкого обсуждения из-за слухов о вмешательстве в этот роман королевы.
Апрель оказался нелегким для британской королевы Елизаветы II: ее внуки Гарри и Уильям заставили ее поволноваться. В ближайшие дни полк, в котором служит принц Гарри, будет направлении в Ирак. Внук королевы, который служит в армии под именем корнета Уэйльса, неоднократно обращался к командованию с просьбой направить его в зону боевых действий. Перед министерством обороны встал сложный вопрос. Ведь в Ираке жизнь принца подвергнется серьезной опасности. Только в апреле в этой стране погибли 13 британских солдат и более тридцати были ранены. Кроме того, принц может оказаться объектом охоты террористов. Одна из террористических группировок в Ираке уже заявила, что намерена захватить Гарри. В этом случае внука королевы вполне могли бы использовать в целях антизападной пропаганды, демонстрируя его по телевидению, как это сделал недавно Иран с 15-ю британскими заложниками.
Все эти опасения заставили Лондон тянуть с принятием окончательного решения об отправке 22-летнего корнета Уэйльса в Ирак, где под его командование могло бы перейти отделение разведки (11 человек личного состава, четыре бронированные патрульные машины). После широкого обсуждения этой проблемы в британских СМИ отказ направить принца в Ирак нанес бы серьезный удар по престижу монархии. Тянуть с принятием решения стало уже невозможно, и за неделю до отправки в Ирак танкового полка принца Гарри было объявлено, что внук королевы направится туда наряду с другими военнослужащими. Королевский биограф Роберт Лейси полагает, что решающее влияние на это решение оказало мнение королевы:
- Ее позиция состояла в том, что в этом деле не должно быть никаких привилегий для членов королевской семьи. Когда дядя Гарри принц Эндрю был направлен в его возрасте в район боевых действий во время Фолклендской войны (он служил пилотом вертолета морской авиации), то он рисковал жизнью, защищая британские корабли от вражеских ракет. Это был звездный час его жизни и пик популярности монархии. Все восхищались его храбростью. Ситуация с принцем Гарри несколько иная. Он не будет участвовать в Ираке в обычной войне. Эта ситуация чем-то напоминает действия британской армии в Северной Ирландии, где она была вовлечена в уличные бои и примирение противоборствующих сторон, католиков и протестантов. Характерно, что ни один член королевской семьи не был направлен в Северную Ирландию. Конечно, в Ираке существует риск того, что британский принц может быть похищен и оказаться заложником.
Формально о направлении принца Гарри в Ирак распорядился Ричард Даннат. Однако с самого начала было ясно, что решение будет приниматься на самом высоком политическом уровне после консультаций с премьером. Для Тони Блэра, который, по всей видимости, уйдет в отставку в мае, судьба принца Гарри превратилась в серьезную государственную проблему. Собеседника РС не удивляет столь тщательная проработка вопроса:
- Решение и должно было быть политическим, поскольку чревато таким количеством нежелательных последствий. Было бы удивительно, если бы министерство обороны не проконсультировалось с премьер-министром. На всех уровнях, будь то министерство обороны или Даунинг-стрит, изучались одни и те же возможные его последствия. Что же касается позиции королевы, то она и ее семья приняли в этом деле совет премьер-министра.
Параллельно королевская семья занималась решением еще одной семейной проблемы (при желании ее также можно назвать политической). Речь идет о романе будущего короля принца Уильяма и Кейт Мидлтон. Уильям и Кейт познакомились в 2001 году, когда учились в Эдинбургском университете. Их отношения казались безоблачными вплоть до начала апреля этого года. Тогда пресс-служба отца Уильяма наследного принца Чарльза объявила, что Кейт и Уильям мирно расстались по обоюдному согласию.
Естественно, что неожиданный разрыв будущего короля со своей подругой породил множество спекуляций. По словам сослуживцев Кейт Мидлтон (она работает менеджером в торговой фирме «Джигсо»), она сообщила, что виной ее разрыва с Уильямом стал его отец. В прессе писали, что Чарльз будто бы заявил сыну, что он должен прервать свои отношения с Кейт, если не намерен на ней жениться.
Королевский биограф Роберт Лейси объясняет разрыв продолжавшегося почти четыре года идиллического романа просто:
- Возможно, они встретились слишком рано. Если бы они познакомились после определенного опыта отношений с другими партнерами, у них было бы больше уверенности в том, что их связь может продлиться всю жизнь. У них не было серьезных отношений с кем-либо еще. Не исключено, что они решили насладиться свободой, доступной рядовым людям. Кто знает, они еще могут вернуться друг к другу.
В Англии в минувшие дни много писалось о том, что происхождение подруги принца стало бы серьезным препятствием для одобрения этого брака королевой. Эксперт РС полагает, что разговоры о том, что принц утратил бы право на престол, женившись на простолюдинке, несостоятельны:
- Единственное установление, которому в наше время обязан следовать наследник престола, состоит в том, что он должен брать в жены женщин, принадлежащих к англиканской церкви. Это связано с тем, что британский монарх одновременно является и номинальным главой церкви. В нашем случае могло бы последовать определенное возражение со стороны церкви, однако, как вы, возможно заметили, она не сделала на этот счет абсолютно никаких заявлений.
